Bà Rịa - Vũng TàuSáng nay, mùa giải golf chuyên nghiệp trong nước VGA Tour mở màn khi vòng 1 Lexus Challenge bắt đầu lúc 6h30 trên sân The Bluffs par71 ở Xuyên Mộc.
VGA Tour do Hiệp hội Golf Việt Nam (VGA) thành lập và chủ quản, hoạt động từ tháng 3/2022, với năm giải cho mùa khai trương, trong đó Lexus Challenge đứng đầu lịch. Năm nay, sự kiện cũng giữ vị trí dẫn trong chương trình VGA Tour, sau đó là sáu giải thông lệ, tính cả chung kết lớn Tour Championship vào tháng 12.
Lexus Challenge kỳ ra mắt 2019 chỉ có bảng nam, rồi hoãn hai năm vì Covid-19.
Giải khởi tranh hôm nay có 17 nữ tranh quỹ thưởng 200 triệu đồng, và 106 nam tranh quỹ 1,8 tỷ đồng. Tất cả đấu gậy qua bốn vòng, cắt loại sau vòng 2 theo nguyên tắc lấy top hoặc T50 cho nhánh nam, top hoặc T12 ở nhánh nữ. Danh sách đấu ghi nhận 38 gương mặt nghiệp dư (amateur), tính cả đương kim vô địch Nguyễn Anh Minh.
Đương kim vô địch Nguyễn Anh Minh đánh thử sân The Bluffs ngày 20/2. Ảnh: Lexus Challenge
Kỳ trước, Anh Minh ở tuổi 15 xác lập mốc thắng +3 khi giải diễn ra trên sân Champion par72 thuộc Tràng An Golf & Country Club. Với kết quả đó, Anh Minh trở thành amateur đầu tiên và trẻ nhất sở hữu cup trong lịch sử golf chuyên nghiệp Việt Nam.
Vòng mở màn Lexus Challenge 2023, Anh Minh được xếp nhóm với Trần Lê Duy Nhất - nhà vô địch kỳ đầu, thuộc nhánh đấu chiều. Trong khi đó, đồng đội của Anh Minh tại SEA Games 31 - Nguyễn Quang Trí ra sân ở nhánh sáng với tư cách đấu thủ chuyên nghiệp trẻ nhất giải, sinh năm 2004, sau khi rời diện amateur.
Với ngân sách thưởng hai tỷ đồng, nhà vô địch nam sẽ lĩnh 324 triệu đồng, vô địch nữ nhận 60 triệu đồng kèm suất đấu tại HSBC Women's World Championship tại Singapore vào tháng sau. Giải này thuộc LPGA Tour - đấu trường golf nữ hạng nhất Mỹ.
Bình quân quỹ thưởng nam trên VGA Tour được xác định ngang tầm hoặc hơn hệ thống hạng nhì chuyên nghiệp châu Á - Asian Development Tour.
VGA đang phát triển VGA Tour theo mô hình quốc tế trong đó quyết định ngôi vô địch toàn hệ thống tương tự PGA Tour Mỹ với bảng FedEx Cup và chung kết lớn Tour Championship cho top 30 ở East Lake, Atlanta. DP World Tour (tên mới của European Tour) cũng áp dụng cách tương tự, qua bảng xếp hạng cùng danh xưng đấu trường, nhưng giải hạ màn ở Dubai mở đến top 50.
Cuối 2022, Joel Troy, người Australia trở thành "vua VGA Tour đời đầu" khi về nhất Tour Championship ở điểm -5, trên sân par72 thuộc Thanh Lanh Valley Golf & Resort, Vĩnh Phúc.
Quốc Huy