Cái duyên trong những trận chung kết của Thomas Tuchel với Chelsea sẽ được kiểm chứng khi chạm trán Liverpool của Jurgen Klopp.
Chelsea - Liverpool: 23h30 Chủ Nhật, 27/2 giờ Hà Nội
Từ khi làm việc tại sân Anfield vào năm 2015, Jurgen Klopp đã giúp Liverpool tìm lại hào quang. Tuy nhiên, HLV người Đức chú trọng vào Ngoại hạng Anh và Champions League. Ông xem Cup FA hay Cup Liên đoàn là nơi rèn luyện các cầu thủ trẻ. Vì thế, lần gần nhất CĐV Liverpool được thấy đội nhà nâng Cup Liên đoàn là từ năm 2012.
Klopp từng một lần chỉ đạo Liverpool đá chung kết Cup Liên đoàn. Vào năm 2016, khi mới dẫn dắt CLB bốn tháng, ông chứng kiến học trò thua Man City ở loạt luân lưu. So với đội hình khi ấy, chỉ Jordan Henderson, James Milner, Roberto Firmino và Divock Origi còn khoác áo Liverpool lúc này. Sáu năm trôi qua để Klopp có cơ hội thứ hai, giành lấy danh hiệu còn thiếu trong bộ sưu tập của ông.
Tỷ lệ thắng các trận tranh Cup của Chelsea dưới thời Thomas Tuchel đang là 100%. Họ đã vô địch Champions League, Siêu Cup châu Âu và FIFA Club World Cup trong một năm qua. Tuchel luôn biết cách khiến Kai Havertz hay Kepa Arrizabalaga lên đồng ở những trận tranh Cup. Nhưng liệu HLV người Đức có giúp Chelsea giải quyết vấn đề đang tồn đọng ở khâu dứt điểm?
Trong năm 2022, Chelsea mới có 20 lần dứt điểm trúng đích, ghi sáu bàn ở Ngoại hạng Anh. Trong khi Liverpool dứt điểm trúng đích 19 lần, ghi chín bàn chỉ trong tuần qua. Trong hai lần đối đầu mùa này, hai đội hòa 1-1 vào cuối tháng Tám rồi hòa tiếp 2-2 tháng trước. Sự cân bằng này cũng thể hiện qua số bàn thua khi Chelsea thủng lưới 18 bàn còn Liverpool là 20 bàn.
Chelsea không có Ben Chilwell, nhưng Mateo Kovacic và Hakim Ziyech sẵn sàng ra sân dù gặp chấn thương ở trận gặp Lille. Callum Hudson-Odoi và Reece James cũng kịp trở lại. Liverpool thiếu Roberto Firmino trong khi khả năng ra sân của Diogo Jota còn để ngỏ.
Leeds - Tottenham: 19h30 thứ Bảy, 26/2
Ngay sau khi thắng Man City 3-2, Tottenham bất ngờ thua 0-1 trên sân Burnley. Sau thất bại này, Antonio Conte nói ông sẽ họp bàn với ban lãnh đạo về tương lai của bản thân. HLV người Italy ám chỉ muốn ra đi sau chỉ ba tháng dẫn dắt CLB.
Marcelo Bielsa có lẽ thông cảm với Conte. Tương lai của nhà cầm quân người Argentina đang rất mịt mờ sau ba thất bại bạc nhược, gần nhất là trận thua Liverpool 0-6. Gần đây, Bielsa cũng nói rằng ông cảm thấy bản thân không xứng đáng với mức lương hiện tại.
Đây là màn so tài giữa hai đội đang xuống dốc phong độ một cách thảm hại. Trong khi Tottenham thua bốn trong năm trận gần đây, lần gần nhất Leeds giành ba điểm là vào ngày 16/1, khi họ đánh bại West Ham 3-2. Kết quả của trận đấu trên sân Elland Road có thể đánh dấu sự ra đi của một trong hai HLV tài ba mà Ngoại hạng Anh sở hữu.
Tân binh Rodrigo Bentancur vừa gia nhập danh sách bệnh binh của Tottenham cùng Japhet Tanganga và Oliver Skipp. Leeds tiếp tục không có Leo Fuhr Hjelde, Patrick Bamford, Kalvin Phillips và Liam Cooper. Tuy nhiên, Diego Llorente và Robin Koch có thể trở lại.
Man Utd - Watford: 22h thứ Bảy, 26/2
Watford từng đè bẹp Man Utd 4-1 ở trận lượt đi trên sân nhà hồi cuối tháng 11/2021. Đó là giọt nước làm tràn ly, khiến Ole Gunnar Solskjaer bị sa thải. Khi ấy, Watford đang đứng thứ 16 và khoảng cách điểm số giữa họ với Man Utd bằng khoảng cách với nhóm cầm đèn đỏ.
Nhưng từ đó đến nay, chỉ Man City và Liverpool giành nhiều điểm hơn Man Utd. Đội chủ sân Old Trafford đã bỏ túi 29 điểm sau 14 trận và vươn lên thứ tư. Ngược lại, Watford phải đợi đến vòng trước mới giành chiến thắng đầu tiên sau 13 trận, khi đánh bại Aston Villa 1-0. Họ chỉ giành năm điểm trong chuỗi trận đó.
Đứng thứ 19 với 18 điểm, kém vị trí an toàn bốn điểm, Watford cần một bước ngoặt ở vực dậy mùa giải. Đó có thể là chiến thắng thứ hai trước Man Utd. Tuy nhiên, dù khả năng phòng ngự được cải thiện từ khi bổ nhiệm Roy Hodgson, Watford vẫn mắc nhiều sai lầm cá nhân trong khi hàng công ngày càng thiếu phương án tiếp cận vòng cấm đối thủ.
Edinson Cavani là ca chấn thương duy nhất của Man Utd lúc này, nhưng Scott McTominay cũng chưa thể ra sân vì mắc bệnh. Watford không có Nicolas Nkoulou nhưng Juraj Kucka, Joao Pedro và Joshua King đã sẵn sàng trở lại.
Everton - Man City: 0h30 Chủ Nhật, 27/2
Với việc Liverpool bận đá chung kết Cup Liên đoàn, Man City có cơ hội tái lập cách biệt sáu điểm với đội nhì bảng. Họ sẽ làm khách trên sân Everton, đội đang được dẫn dắt bởi Frank Lampard - người từng khoác áo Man City mùa 2014-2015. Cho đến lúc này, phong độ của Everton dưới thời Lampard thiếu ổn định. Họ thắng hai trận sân nhà trước Brentford và Leeds nhưng thua Newcastle và Southampton trên sân khách.
Đội chủ sân Goodison Park đang đứng thứ 16 với 22 điểm. Everton đang đối mặt nguy cơ rớt hạng lớn nhất kể từ mùa 2001-2002, trước khi họ được tiếp quản bởi David Moyes. Có lẽ, các ông chủ CLB này cũng chỉ mong Lampard vực dậy đội bóng như cách Moyes từng làm.
Trận thua Tottenham 2-3 ở vòng trước cho thấy cỗ máy do Pep Guardiola dẫn dắt không phải bất khả chiến bại. Nhưng điều mang lại thành công cho Man City những năm qua là họ luôn biết cách đứng dậy sau mỗi lần vấp ngã. Vì thế, đây có thể là thất bại đầu tiên trên sân nhà của Lampard với Everton.
Everton không chỉ gặp khó bởi đối thủ đang vào phom. Khủng hoảng lực lượng vẫn đeo bám họ với sự vắng mặt của Yerry Mina, Ben Godfrey, Fabian Delph, Gylfi Sigurdsson và Tom Davies. Nhưng Demarai Gray và Abdoulaye Doucoure có thể trở lại. Về phía Man City, Jack Grealish và Gabriel Jesus đã tập trở lại nhưng chưa thể ra sân từ đầu.
Rayo Vallecano - Real: 0h30 Chủ Nhật, 27/2
Trận thắng đậm Alaves 3-0 vòng trước càng thêm ngọt ngào với Real khi đối thủ cạnh tranh ngôi đầu với họ - Sevilla - bị Espanyol cầm hòa. Giờ đây, khi khoảng cách đã là sáu điểm, thầy trò Carlo Ancelotti có đủ cơ sở để làm chủ cuộc đua trước khi nghĩ đến trận lượt về vòng 1/8 Champions League với PSG.
Không chỉ vượt trội về thực lực, Real cũng có phong độ tốt hơn đối thủ. Rayo Vallecano đã trải qua hai tháng không thắng tại La Liga. Đoàn quân dưới trướng Andoni Iraola khởi đầu mùa giải tốt nên vẫn đứng thứ 11 với 31 điểm sau 24 trận. Nhưng nếu tiếp tục trượt dài, nguy cơ rớt xuống nhóm đua trụ hạng vẫn hiển hiện với họ.
Cơ sở để Rayo Vallecano tin vào khả năng có điểm trong chuyến tiếp đón đối thủ láng giềng là họ đang đá tốt trên sân nhà mùa này. Chỉ Real và Sevilla giành nhiều điểm sân nhà hơn Rayo Vallecano tại La Liga 2021-2022. Ở lượt đi, Real thắng 2-1 nhờ những pha lập công của Toni Kroos và Karim Benzema.
Điều may mắn với Real là lực lượng không gặp vấn đề trong giai đoạn nước rút của mùa giải. Ancelotti sẽ có đầy đủ phương án để lựa chọn cho trận đấu này. Martin Merquelanz là trường hợp chấn thương dài hạn duy nhất bên phía Rayo Vallecano nhưng Unai Lopez chưa chắc có thể thi đấu.
Barca - Athletic Bilbao: 3h thứ Hai, 28/2
Sau chiến thắng 4-2 ngay trên sân Napoli để lọt vào vòng knock-out Europa League, Barca hướng tới trận bất bại thứ 10 liên tiếp tại La Liga. Thầy trò Xavi sẽ được hậu thuẫn bởi khán giả nhà sau hai trận sân khách liên tiếp. Mục tiêu của Barca lúc này là giành vị trí thứ ba khỏi tay Real Betis, đội hơn họ bốn điểm.
Những gì Xavi thể hiện từ khi được bổ nhiệm khiến ông được ban lãnh đạo Barca tin tưởng tuyệt đối. Từ chỗ ngụp lặn ở giữa bảng điểm, những mục tiêu Barca hướng đến ở mùa giải khó khăn này đang ở trong tầm tay họ. Xavi cũng tạo được một bước đà tâm lý tốt cho các cầu thủ để hướng đến giai đoạn nước rút của mùa giải.
Tuy nhiên, Bilbao không phải đối thủ dễ bắt nạt. Đội bóng được dẫn dắt bởi Marcelino đang hướng đến tấm vé dự Cup châu Âu mùa sau. Ở vị trí thứ tám, họ chỉ kém đội thứ sáu Villarreal hai điểm. Bilbao từng đánh bại Atletico ở Siêu Cup Tây Ban Nha, loại Real khỏi Cup Nhà Vua mùa này. Lượt đi, họ hòa Barca 1-1. Bilbao mới thua hai trận sân khách mùa này.
Samuel Umtiti, Ansu Fati, Sergi Roberto và Alex Balde tiếp tục vắng mặt bên phía Barca do chấn thương trong khi Jordi Alba bị treo giò. Bilbao chưa thể có sự phục vụ của Nico Williams và Yeray Alvarez. Alex Berenguer ngồi ngoài do thẻ phạt.
Empoli - Juventus: 0h5 Chủ Nhật, 27/2
Sau ba trận hòa liên tiếp, Juventus hy vọng sẽ tìm lại cảm giác chiến thắng khi làm khách trên sân Empoli cuối tuần này. Họ không chỉ muốn làm điều đó để củng cố vị trí thứ tư mà còn muốn phục hận bởi ở lượt đi, Juventus thua Empoli 0-1 tại sân nhà.
Bộ đôi tân binh Dusan Vlahovic và Denis Zakaria thổi luồng sinh khí mới vào lối chơi của "Bà đầm già". Vlahovic vừa trở thành cầu thủ ghi bàn nhanh nhất trong trận ra mắt Champions League khi mở tỷ số trước Villarreal. Nhưng tiền đạo người Serbia đã tịt ngòi hai vòng gần đây và đang khao khát lập công trở lại tại Serie A.
Mong muốn của Vlahovic sẽ dễ thực hiện hơn bởi đối thủ của Juventus cuối tuần này là đội để thủng lưới nhiều thứ hai Serie A. Số bàn thua của Empoli (50) chỉ ít hơn đội bét bảng Salernitana. Trung bình mỗi trận, họ để lọt lưới 2,3 bàn. Thầy trò Aurelio Andreazzoli cũng không biết mùi chiến thắng kể từ giữa tháng 12 đến nay.
Trong khi Empoli có lực lượng mạnh nhất cho trận đấu, Juventus sẽ không có Daniele Rugani, Paulo Dybala, Alex Sandro, Federico Bernardeschi, Giorgio Chiellini và Weston McKennie.
Eintracht Frankfurt - Bayern: 0h30 Chủ Nhật, 27/2
Sau khi thua Bochum và hòa RB Salzburg ở Champions League, Bayern lại khiến người hâm mộ thót tim khi để đội bét bảng Greuther Furth dẫn 1-0 sau 45 phút tại sân Allianz Arena vòng trước. Tuy nhiên, thầy trò Julian Nagelsmann nhanh chóng bừng tỉnh khi ghi bốn bàn trong hiệp hai, trong đó có cú đúp của Robert Lewandowski.
Nagelsmann có lý do để không hài lòng với những gì các học trò thể hiện. Trong mùa này, có hai lần Bayern tạo khoảng cách chín điểm với đội nhì bảng Dortmund. Nhưng rồi, họ đều sảy chân và để đối thủ duy trì cách biệt sáu điểm. Bayern sẽ có cơ hội gây sức ép lên đối thủ khi thi đấu trước ở vòng này.
Frankfurt đang đứng thứ 10, kém nhóm dự Cup châu Âu sáu điểm. Họ cũng chỉ hơn đội thứ 16 Augsburg chín điểm. Tuy nhiên, thầy trò Oliver Glasner có cơ sở để tự tin bởi chính họ khiến Bayern nếm thất bại đầu tiên mùa này hồi tháng 10/2021. Ở mùa 2019-2020, Frankfurt từng khiến Bayern thảm bại 1-5.
Sự thiếu vắng các trụ cột trong giai đoạn cuối mùa sẽ là bài toán nan giải với Bayern. Trận này, họ thiếu Alphonso Davies, Manuel Neuer, Thomas Muller, Corentin Tolisso và Leon Goretzka. Jamal Musiala mới khỏi Covid-19 và Kingsley Coman vừa bình phục chấn thương nên chưa thể đá chính. Frankfurt thiếu Ragnar Ache và Diant Ramaj do chấn thương còn Kristijan Jakic bị treo giò.
PSG - Saint-Etienne: 3h Chủ Nhật, 27/2
Ít người có thể tưởng tượng PSG thua Nantes 1-3 ở vòng trước, ngay sau chiến thắng trước Real tại Champions League. Thất bại đó chấm dứt chuỗi bốn trận thắng và 15 trận bất bại liên tiếp tại Ligue 1 của thầy trò Mauricio Pochettino. Tuy nhiên, nó không ảnh hưởng nhiều đến cơ hội vô địch của PSG bởi họ vẫn hơn nhì bảng Marseille tới 13 điểm.
Saint-Etienne đang đứng thứ 16, nhưng thi đấu tốt dần lên những vòng gần đây. Tuần trước, thầy trò Pascal Dupraz cầm chân đội thứ năm Strasbourg 2-2. Giành 10 điểm trong bốn vòng gần nhất, Saint-Etienne hy vọng có thể làm nên chuyện khi làm khách trên sân Parc des Princes.
Tuy nhiên, PSG không dễ để điều đó xảy ra. Thầy trò Pochettino thể hiện phong độ hủy diệt trên sân nhà mùa này với 14 chiến thắng trong 15 trận, giữ sạch lưới năm trận gần nhất. Kể từ thất bại ở loạt luân lưu mùa giải 2012-2013, trong khuôn khổ Coupe de la Ligue, PSG đã không thua trong 24 lần đối đầu Saint-Etienne trên mọi đấu trường.
PSG không có Marco Verratti do án treo giò, Georginio Wijnaldum nhiều khả năng đá thay. Leandro Paredes không kịp bình phục để ra sân trong khi Sergio Ramos tiếp tục vắng mặt. Về phía Saint-Etienne, Zaydou Youssouf ngồi ngoài còn Alpha Sissoko, Enzo Crivelli, Joris Gnagnon, Wahbi Khazri và Aimen Moueffek chưa chắc có thể thi đấu.
Cổ Ngư