AnhCơ thủ số một Việt Nam Dương Quốc Hoàng lần đầu dự World Pool Masters 2023, khi thay đại diện Nga Fedor Gorst.
Tối 5/5, ban tổ chức giải thông báo về việc thay suất của Gorst bằng Quốc Hoàng, năm ngày trước khi giải khởi tranh, do cơ thủ Nga không kịp xin visa. Họ mời cơ thủ số một Việt Nam từ nhiều ngày trước và anh đã kịp làm thủ tục để sang Anh dự giải, từ ngày 10 đến 13/5 tại Essex.
Thông báo của ban tổ chức về việc Quốc Hoàng dự World Pool Masters. Ảnh: Matchroom
World Pool Masters là giải mời uy tín nhất làng billiard lỗ, diễn ra thường niên từ năm 1993. Ban tổ chức thường mời 14 cơ thủ đứng đầu trong bảng thứ tự pool 9 bi của Matchroom, kèm hai suất đặc cách. Quốc Hoàng là cơ thủ Việt Nam đầu tiên dự giải này.
Giải năm nay diễn ra theo thể thức loại trực tiếp, và Quốc Hoàng sẽ tái ngộ Shane van Boening ở trận đầu tiên ngày 10/5. Anh đã thắng Boening ở cả ba lần đối đầu gần đây, dù cơ thủ Mỹ được coi là hay nhất thập niên 2011-2020. Ở các trận đấu, cơ thủ sẽ đi tiếp nếu thắng chín ván, thắng được phá bi.
Các cặp đấu còn lại vòng 1/8 là Joshua Filler - Niels Feijen, Max Lechner - Mohammad Soufi, Jayson Shaw - Ko Pin Yi, Francisco Sanchez Ruiz - James Aranas, Wiktor Zielinski - Zheng Xiao Huai, Albin Ouschan - Eklent Kaci và Mario He - Alexander Kazakis. Trong đó, hai cơ thủ được đặc cách là Zheng Xiao Huai (Trung Quốc) và James Aranas (Philippines).
Theo bảng thứ tự của Matchroom, Quốc Hoàng đang xếp vị trí 47 thế giới, trên Zheng và Aranas. Ở bảng thứ tự của Liên đoàn pool thế giới WPA, anh đứng vị trí 46. Còn theo chỉ số Fargo Rate, dựa trên đối đầu trực tiếp giữa các cơ thủ, Quốc Hoàng đứng thứ 27. Dù theo thước đo nào, Quốc Hoàng, Zheng và Aranas vẫn đứng dưới 13 cơ thủ còn lại tại giải.
Dương Quốc Hoàng 36 tuổi, từng bị Gorst loại ở vòng 1/16 giải pool 10 bi thế giới tại Las Vegas ngày 3/3/2023. Một tháng trước đó, anh gây tiếng vang khi vào tứ kết pool 9 bi thế giới, và đoạt giải ba pool 10 bi Las Vegas Open. Quốc Hoàng không dự SEA Games 32 để dự giải thế giới. Hai kỳ thủ đại diện pool 9 bi Việt Nam góp mặt ở Đại hội là Nguyễn Anh Tuấn và Tạ Văn Linh.
Xuân Bình