Hà LanBenfica lần đầu vào tứ kết Champions League sau sáu năm, khi đánh bại Ajax 1-0 ở trận lượt về vòng 1/8 hôm 15/3.
Cú đánh đầu cận thành của tiền đạo Darwin Nunez ở phút 77 giúp Benfica thắng chung cuộc 3-2 sau hai lượt. Đại diện Bồ Đào Nha tái hiện thành tích vào tứ kết mùa 2015-2016. Để đến được vòng này, họ phải chơi bốn trận vòng loại trong tháng 8/2021, gồm trận thắng đại diện Hà Lan khác là PSV Eindhoven.
Nunez thắng thủ thành Onana ở pha không chiến cận thành, ghi bàn duy nhất cho Benfica. Ảnh: AP
Ajax lần đầu không ghi bàn trên sân nhà ở Champions League mùa này. Ở vòng bảng, họ thắng cả ba trận sân nhà với những tỷ số cách biệt ít nhất hai bàn. Lối chơi phòng ngự của Benfica khiến thầy trò HLV Erik ten Hag không tạo được nhiều cơ hội ghi bàn, dù kiểm soát bóng vượt trội.
Chân sút số một của Ajax, Sebastien Haller đưa bóng vào lưới ngay phút thứ 7, nhưng bàn thắng không được công nhận vì người chuyền là Dusan Tadic việt vị. Hơn 10 phút sau tình huống này, Tadic đá phạt góc để Alvarez đánh đầu cận thành đưa bóng vọt xà. Giữa hiệp một, Berghuis đón bóng bật ra ở rìa cấm địa, rồi vô-lê đưa bóng chệch khung thành.
Ajax dứt điểm tổng cộng 14 lần cả trận, nhưng chỉ hai trong đó hướng khung thành. Hàng thủ chơi quyết liệt của Benfica khiến các chân sút chủ nhà không có tư thế thoải mái để dứt điểm. Phút 36, Gravenberch đi bóng qua hai hậu vệ rồi sút từ khoảng cách 17 mét, nhưng thủ thành Vlachodimos kịp đẩy vọt xà.
Ngay sau giờ nghỉ, Tadic thử vận may bằng cú đá chân trái khi trước mặt là ba cầu thủ Benfica bủa vây, và bóng vẫn đi cao hơn khung thành. Bên kia sân, những cơ hội nguy hiểm nhất của đội khách tới từ các pha bóng bổng. Cựu trung vệ Tottenham, Jan Vertonghen thường xuyên thắng không chiến khi tham gia tấn công. Ở quả phạt góc phút 57, cầu thủ 34 tuổi lẻn ra phía sau đánh đầu về cột xa. Bóng cắt mặt hàng thủ Ajax nhưng đi ra ngoài.
Haller và đồng đội vượt trội ở mọi thống kê tấn công, nhưng thua về số bàn thắng. Ảnh: Eurosport
Giữa hiệp hai, Ajax có hai tình huống gây tranh cãi trong cấm địa đối phương. Đầu tiên là pha đột phá rồi ngã xuống của Gravenberch, nhưng trọng tài không nghĩ tiền vệ này bị phạm lỗi. Sáu phút sau, Haller sút đập tay Julian Weigl và yêu cầu được phạt đền. Trọng tài tiếp tục lắc đầu vì cho rằng cầu thủ Benfica khép tay sát người.
Khi những tranh cãi chưa lắng xuống thì Ajax thủng lưới ở phút 77. Từ pha đá phạt chếch góc phải, Grimaldo vẽ một đường cong hướng về khung thành Ajax và Nunez tận dụng chiều cao 1,87m để đánh đầu ghi bàn duy nhất trận này.
Ajax không tạo được đột biến trong những phút cuối, khi hàng công ghi 22 bàn từ đầu giải bất lực trước khung thành. Chân sút hay nhất của họ, Haller lần đầu "tịt ngòi" ở Champions League mùa này, sau khi ghi 11 bàn trong bảy trận liên tiếp trước đó.
Benfica được xem là "ngựa ô" ở vòng tứ kết, có thể gây khó cho các ông lớn. Ở vòng bảng, họ từng cầm chân Barca không bàn thắng, góp phần khiến đại diện Tây Ban Nha bị loại.
Đội hình thi đấu:
Ajax: Onana, Mazraoui, Timber (Kudus 90’), Martinez, Blind, Gravenberch, Alvarez (Brobbey 81’), Berghuis (Klaassen 81’), Antony, Tadic, Haller
Benfica: Vlachodimos, Gilberto (Lazarro 90’), Otamendi, Vertonghen, Grimaldo, Rafa Silva, Weigl, Taarabt (Meite 46’), Everton, Goncalo Ramos (Bernardo 90’), Nunez (Goncalves 81’)
Vy Anh