Theo truyền thông Thái Lan, thầy trò Mano Polking có thể nhận gần 1 triệu USD tiền thưởng nếu vô địch AFF Cup 2020.
Theo báo thể thao Thái Lan Siamsport, trưởng đoàn bóng đá Thái Lan Nualphan Lamsam đã bay sang Singapore hôm qua 20/12 để động viên tinh thần đội nhà trước hai trận bán kết với Việt Nam. Bà Lamsam trước đó hứa thưởng 20 triệu baht (khoảng 600.000 USD) nếu Thái Lan vô địch AFF Cup, bên cạnh khoản thưởng khác trị giá 300.000 USD từ nhà tài trợ.
Nữ trưởng đoàn 55 tuổi Nualphan Lamsam trò chuyện cùng HLV Thái Lan Mano Polking trước thềm AFF Cup 2020 hôm 3/12 ở Singapore. Ảnh: FAT
"Tôi không ngờ Thái Lan lại gặp Việt Nam ở bán kết", Siam Sport dẫn lời bà Lamsam. "Nếu Thái Lan nhắm tới chức vô địch, chúng tôi phải sẵn sàng đối đầu mọi đội bóng. Chúng tôi tập trung vào từng chi tiết nhỏ nhất, và không được đánh giá thấp đối thủ. Tất cả mọi người đều chờ đợi trận đấu này. Bán kết giữa hai đội sẽ thú vị nhất giải năm nay".
Cuối tháng 8, Liên đoàn Bóng đá Thái Lan (FAT) bổ nhiệm nữ doanh nhân 55 tuổi Nualphan Lamsam làm trưởng đoàn mới của ĐTQG và đội U23 nam, hướng tới các chiến dịch AFF Cup 2020, vòng loại U23 châu Á 2022 và vòng loại Asian Cup 2023. Bà Nualphan cũng được toàn quyền quyết định chọn HLV U23 Thái Lan, và sau đó đã bổ nhiệm Mano Polking thay Akira Nishino. Lamsam hiện còn là Chủ tịch CLB Port.
Sự có mặt của nữ trưởng đoàn sẽ giúp Thái Lan lên tinh thần khi đấu Việt Nam, đối thủ được xem là lớn nhất của họ ở AFF Cup năm nay. Siamsport bình luận: "Bà Lamsam rất hài lòng với màn trình diễn của Thái Lan. Nhưng đội tuyển sẽ gặp thách thức lớn ở bán kết, với đối thủ là đương kim vô địch Việt Nam. Thái Lan cần thể hiện tinh thần tốt và duy trì phong độ như vòng bảng".
Tờ báo hàng đầu khác của Thái Lan là Bangkok Post cho rằng Việt Nam chỉ đứng nhì bảng B nhưng chưa phô diễn hết sức mạnh. "Việt Nam gần như đã vào bán kết sau lượt trận thứ ba. Do đó, họ đá thoải mái, không phải lúc nào cũng bung sức với Campuchia", báo này viết.
Trận bán kết lượt đi giữa Việt Nam và Thái Lan diễn ra vào 19h30 ngày 23/12, lượt về sau đó ba ngày. Vòng bán kết AFF Cup năm nay không áp dụng luật bàn thắng sân nhà, sân khách. Nếu hai đội hòa nhau sau hai trận thì sẽ đá tiếp hiệp phụ và loạt luân lưu. Cả bốn trận bán kết đều diễn ra ở sân vận động quốc gia Singapore.
Đây là lần thứ năm Việt Nam đụng Thái Lan ở bán kết AFF Cup. Trong bốn lần trước đó, chỉ có một lần Việt Nam vào chung kết là năm 1998 trên sân Hàng Đẫy. Còn ba lần còn lại, Thái Lan vào chung kết, năm 1996, 2002 và 2007. Trong đó, họ vô địch năm 2002 và 2007.
Vy Anh - Nhân Đạt (theo Siamsport)