AnhSiêu sao 36 tuổi Cristiano Ronaldo lười áp sát đối thủ nhất ở Ngoại hạng Anh, để dành sức cho những khoảnh khắc then chốt cho Man Utd.
Phút 95 trước Villarreal hôm 29/9, Ronaldo trở thành cầu thủ ghi bàn muộn nhất cho Man Utd ở Champions League, vượt qua kỷ lục của chính HLV Ole Gunnar Solskjaer khi ông chơi năm 1999. Cũng như khi ghi bàn ở phút 96 giúp Bồ Đào Nha thắng ngược Ireland 2-1 hôm 1/9, Ronaldo cũng lột tung áo đấu ra, ném lên trời và để lộ thân hình vạm vỡ.
Phương pháp duy trì thể lực trong trận đấu giúp Ronaldo thường xuyên chơi trọn 90 phút ở tuổi 36. Solskjaer mới chỉ một lần rút anh ra sân, ở phút 72 trận gặp Young Boys tối 14/9. Ronaldo vẫn luôn tỏ ra nguy hiểm trong những giây phút cuối cùng.
Ronaldo mừng bàn thắng vào lưới Villarreal. Ảnh: Reuters
Phút 95 trước Aston Villa hôm 25/9, anh bứt lên rất nhanh để chiếm lĩnh khoảng trống phía sau hậu vệ phải Matty Cash, khi thấy Paul Pogba dốc bóng dọc biên phải. Ronaldo chọn được vị trí thuận lợi để chờ đồng đội chuyền vào, nhưng Aaron Wan-Bissaka không kịp tạt bóng.
Bàn thắng của Ronaldo vào lưới Villarreal là tình huống thứ ba anh đe doạ ghi bàn chỉ trong năm phút bù. Đầu tiên, anh chạy chỗ để đón đường chuyền của Bruno Fernandes, nhưng đỡ bước một không tốt. Anh chỉ có thể treo bóng về cột hai, chứ không thể dứt điểm. Không lâu sau, Ronaldo tạt bóng thuận lợi cho Jesse Lingard băng cắt trước Pau Torres để sút một chạm, nhưng thủ môn Geronimo Rulli cản phá tốt. Đến tình huống thứ ba, Rulli không còn đẩy được cú sút từ góc hẹp của chính Ronaldo và chấp nhận bàn thua.
Hai trận liền Edinson Cavani vào sân để chơi bên cạnh, chứ không phải thay Ronaldo. Cavani đem đến nguồn năng lượng tuyệt vời, thể hiện qua cú nước rút để cứu bóng trước khi hết biên ngang.
Solskjaer từng bị đánh gục bởi những thay đổi của HLV Unai Emery trong trận chung kết Europa League 2021. Nhưng lần này, Man Utd đã làm tốt hơn trong khâu điều chỉnh nhân sự. Còn Ronaldo vẫn là miếng đánh then chốt, dù đã chơi 432 phút chỉ trong 18 ngày qua.
Ronaldo đã thành thạo với chiến lược tiết kiệm sức lực cho những thời điểm quan trọng. Anh không gây áp lực trên tuyến đầu để đoạt lại bóng cho đội nhà, như biểu đồ dưới đây.
Biểu đồ của về số pha gây áp lực của các tiền đạo Ngoại hạng Anh chơi ít nhất 270 phút mùa này. Ronaldo đứng cuối với chỉ 2,7 tình huống áp sát đối thủ trên 90 phút. Ảnh: The Athletic
Không tiền đạo nào ở Ngoại hạng Anh lười gây áp lực như Ronaldo. Kích thước mẫu trong thống kê này vẫn nhỏ với chỉ 270 phút, nhưng cách biệt giữa Ronaldo và các đồng nghiệp đã rõ ràng. Anh gây áp lực ít hơn Wilfried Zaha (Crystal Palace) hay Neal Maupay (Brighton) 7,4 lần. Cầu thủ lười gây áp lực thứ hai như Allan Saint-Maximin (Newcastle) cũng áp sát đối thủ nhiều gần gấp đôi Ronaldo.
Cầu thủ gây áp lực lên đối phương chỉ tính khi đội nhà không có bóng. Tiền đạo của những CLB yếu hơn như Norwich sẽ có nhiều khả năng phải ập vào đối phương nhiều hơn. Nhưng ở những CLB mạnh, Diogo Jota (Liverpool) hay Gabriel Jesus (Man City) cũng được đánh giá cao khi đội nhà không giữ bóng.
Chiến lược dành dụm sức lực của Ronaldo bộc lộ rõ ràng trước Villarreal. Đặc biệt là trong hiệp một, khi chỉ có Fernandes cố gắng cướp bóng từ các hậu vệ Villarreal. Solskjaer muốn các học trò gây áp lực cường độ cao, nhưng khó thành công với Ronaldo. Chiến thuật này chỉ phát huy tác dụng khi toàn đội cùng thực hiện, nếu không sẽ chẳng hiệu quả.
Ronaldo thực tế cũng khởi đầu quyết liệt hơn bình thường. Phút thứ năm ở trận ra mắt với Newcastle hôm 11/9, anh tìm vị trí của Mason Greenwood rồi ập vào hậu vệ Matt Ritchie. Trong trận gặp Villa, Ronaldo thua trong pha tranh chấp bóng bổng với trung vệ Ezri Konsa, rồi bứt tốc vào bóng với Kourtney Hause để bóng đi hết biên dọc trước sự cổ vũ của khán giả Old Trafford.
Ronaldo cũng suýt ghi bàn với pha chuồi bóng bắt bài đường chuyền của Rulli, ở trận gặp Villarreal. Anh đoán trước đường chuyền về của Daniel Parejo sẽ gây khó khăn cho thủ môn này. Tình huống này đến sau khi Scott McTominay gây áp lực từ phía sau Parejo.
Ronaldo phán đoán Parejo sẽ chuyền về cho Rulli. Ảnh: chụp màn hình
Anh chủ động ập vào cắt bóng từ chân Rulli nhưng không kịp. Ảnh: chụp màn hình
Ronaldo đã khựng lại sau một đường chuyền hơi sâu của Nemanja Matic, để Cavani chạy nước rút cứu bóng. Nhưng, cũng có lúc Ronaldo chấp nhận tắc bóng trước Young Boys, West Ham và Aston Villa, khi cảm thấy có nguy hiểm. Dường như Ronaldo muốn phân bổ sức lực cho những tình huống anh cảm nhận có tác động lớn.
Ronaldo cũng chưa hoàn toàn ăn ý với Greenwood. Hai tiền đạo này đã cùng chơi 248 phút ở Ngoại hạng Anh, nhưng chỉ chuyền cho nhau 11 lần.
Biểu đồ về số đường chuyền của Ronaldo với các đồng đội ở Ngoại hạng Anh. Màu xanh là Ronaldo chuyền. Màu đỏ là Ronaldo nhận đường chuyền. Ảnh: The Athletic
Cũng có vài pha phối hợp đẹp mắt từ hai tiền đạo này. Ở trận gặp Aston Villa, Ronaldo gẩy bóng một chạm cho Greenwood ở vòng tròn giữa sân. Greenwood chuyền lên cho Fernandes, nhưng thủ môn Emiliano Martinez đã lao ra bắt bóng. Nhưng các pha phối hợp như thế hiếm khi xuất hiện.
Có một tình huống khác Man Utd phản công. Ba cầu thủ Aston Villa để mắt tới Greenwood, khi Ronaldo chạy lên thoáng ở bên phải. Nhưng, Greenwood tiếp tục rê dắt mà không nhả bóng để Ronaldo. Sau đó tiền đạo 20 tuổi không thể dứt điểm.
Greenwood rẽ vào để dứt điểm mà không chuyền xuống cho Ronaldo. Ảnh: chụp màn hình
Một tình huống khác Greenwood băng lên thoáng, nhưng Ronaldo không chuyền lên mà đánh gót cho McTominay ở phía sau. Cuối cùng bóng rơi vào chân tiền vệ Aston Villa. Dù sao Ronaldo cũng đuổi theo để cố đoạt lại bóng.
Ronaldo bỏ qua Greenwood để chuyền về cho McTominay. Ảnh: chụp màn hình
Thời gian có thể giúp hai tiền đạo này chơi ăn ý hơn, để không bỏ lỡ những cơ hội tiềm năng như trên.
Ronaldo phối hợp tốt hơn nhiều với Lingard. Chính Lingard kiến tạo khôn ngoan cho siêu sao 36 tuổi ghi bàn quyết định vào lưới Villarreal. Với Jadon Sancho, Ronaldo cần thêm thời gian. Họ chơi cùng nhau 83 phút trên sân nhưng chỉ sáu lần tương tác bằng cách chuyền bóng. Nhưng họ vẫn còn nhiều cách khác để phối hợp.
Ở trận gặp Newcastle, khi Fernandes dẫn bóng phản công, Ronaldo chạy chỗ để mở ra khoảng trống cho Sancho. Fernandes chuyền được vào cấm địa cho Sancho, nhưng hậu vệ Javier Manquillo đã giật về tranh chấp. Cú sút của Sancho đã đập trúng người Jamaal Lascelles.
Pha chạy chỗ của Ronaldo mở ra cơ hội cho Sancho. Ảnh: chụp màn hình
Cũng chính một pha chạy chỗ của Sancho khiến Manquillo bị thu hút, vừa đủ để mở ra khoảng trống cho Ronaldo khoét vào. Nhận đường chọc khe của Luke Shaw, Ronaldo ghi bàn thứ hai trận này.
Sancho băng lên khiến Manquillo ngoái đầu lại nhìn, và mất tập trung. Ảnh: chụp màn hình
Khi Manquillo phát hiện ra Ronaldo nguy hiểm hơn thì đã quá muộn. Ảnh: chụp màn hình
Ronaldo phối hợp nhiều nhất với Pogba và Shaw, điều đó cho thấy anh có xu hướng dạt trái. Biểu đồ dưới đây cho thấy thói quen đó.
Vị trí những pha chạm bóng của Ronaldo trên sân, chiều tấn công từ trái sang phải. Hình tròn là dứt điểm, vuông là chuyền, hình thoi là phòng ngự và tam giác là những hành động khác. Ảnh: The Athletic
Dù thường dạt trái, Ronaldo không rê bóng nhiều như giai đoạn 2003-2009 ở Man Utd. Anh mới chỉ một lần qua người ở Ngoại hạng Anh, so với Mohamed Salah (Liverpool) với 11 lần.
Thay vào đó, Ronaldo có xu hướng chuyền một chạm rồi chạy theo hướng mà anh nghĩ có thể nhận bóng. Trước Aston Villa, anh nhận bóng sau một pha tắc bóng của Harry Maguire. Thay vì rê dắt, Ronaldo chuyền sang trái cho Pogba rồi bứt lên. Pogba đưa bóng cho Greenwood, nhưng tiền đạo trẻ không chuyền cho Fernandes và Ronaldo trong vị trí thuận lợi mà dứt điểm.
Chiến lược của Ronaldo suýt giúp anh ghi thêm bàn vào lưới Newcastle. Sau pha đập nhả với Pogba ở giữa sân, Ronaldo chạy lên phía trước. Matic đưa bóng sang trái cho Luke Shaw ở thế thoáng. Khi Shaw chạm bóng và nhìn vào cấm địa, Ronaldo vừa chạy vào vừa giơ tay xin bóng. Nhưng, đường chuyền của Shaw đi quá sâu.
Xu hướng dạt biên của Ronaldo có thể mở ra cơ hội cho anh đá cặp với Cavani, như ở những phút cuối trận gặp Aston Villa và Villarreal. Nhưng khi Marcus Rashford trở lại bên cánh trái, Solskjaer sẽ phải phân vân giữa các lựa chọn.
Còn lúc này, bài toán Ronaldo vẫn còn nhiều nút thắt cần tháo gỡ.
Xuân Bình (theo The Athletic)