Phút 69, nhận bóng ở biên phải gần giữa sân và đối đầu Gvardiol, Messi quyết định rê bóng đột phá, nhiều lần ngoặt lại rồi đổi hướng chạy. Siêu sao 35 tuổi sau đó dẫn bóng tới sát biên ngang trong cấm địa Croatia, khiến đối thủ không dám tắc bóng vì có nguy cơ phạt đền.
Báo Daily Mail (Anh) nhận xét "có cảm giác như trong pha bóng này, Messi mới 20 tuổi, còn Gvardiol đã 35 tuổi", và "khoảng cách 15 tuổi giữa hai cầu thủ bị đảo lộn".