Tuyển Mỹ trình làng thế hệ trẻ sáng giá. Presidents Cup 2017 có lẽ là giải đấu mà tuyển Mỹ sở hữu lực lượng trẻ hùng hậu nhất từ trước tới nay. Jordan Spieth, Justin Thomas và Daniel Berger cùng 24 tuổi, Brooks Koepka và Patrick Reed mới 27, Rickie Fowler 28, còn Dustin Johnson 33.
 |
|
Đội tuyển Mỹ đang sở hữu những golfer trẻ xuất sắc. Ảnh: AP. |
Trong số này, Johnson đang xếp số một thế giới, bộ đôi Spieth và Thomas ở ngay phía sau trong top bốn, Fowler đứng thứ 7, Koepka không ở quá xa với vị trí 11 thế giới. Quan trọng hơn, tại Presidents Cup năm nay, tất cả đều thể hiện được đẳng cấp. Dustin Johson mang về nhiều điểm nhất cho tuyển Mỹ với 4,5 điểm, kế sau là Thomas, Spieth, Fowler, Reed cùng đoạt 3,5 điểm, còn Koepka góp 2 điểm.
Justin Thomas là golfer hay nhất mùa giải. Trong sáu người lần đầu dự Presidents Cup bên phía đội tuyển Mỹ, Justin Thomas nhận được sự chú ý hơn cả bởi vừa vô địch FedEx Cup. Không hề tỏ ra choáng ngợp, golfer trẻ giành ba chiến thắng, một trận hòa và một thua.
 |
|
Thomas có một mùa giải trọn niềm vui. Ảnh: Reuters. |
Thất bại duy nhất của Thomas là trước số ba thế giới Hideki Matsuyama, nhưng nó đến ở ngày thi đấu cuối cùng khi chiếc cúp đã nằm chắc trong tay tuyển Mỹ. Với sáu danh hiệu đoạt được, trong đó có giải major PGA Championship và giải đồng đội Presidents Cup, Justin Thomas xứng đáng là golfer hay nhất năm 2017.
Hành trình 25 năm ngoạn mục của Phil Mickelson. Giữa làn sóng trẻ hóa lực lượng, tuyển Mỹ "vẫn có đất cho những ông già", và Phil Mickelson là minh chứng. Ở tuổi 47, anh có lần thứ 12 liên tiếp ra sân và đạt phong độ xuất sắc. Trong khi người bạn cùng thời Tiger Woods chỉ ngồi ngoài sắm vai đội phó, Mickelson vẫn đủ sức mang về những chiến thắng ấn tượng cho tuyển Mỹ.
 |
|
Lão tướng Phil Mickelson vẫn “chạy tốt” dù đã gần ngũ tuần. Ảnh: Reuters. |
Golfer sở hữu 42 danh hiệu PGA không thua trận nào ở Presidents Cup năm nay, ghi 3,5 điểm cho tuyển Mỹ. Không những thế, “người thép” còn vượt qua Tiger Woods để lập kỷ lục 25 trận thắng ở Presidents Cup. 2017 cũng là năm thứ 25 Mickelson thi đấu chuyên nghiệp và với những gì đang thể hiện, đừng ngạc nhiên nếu năm sau anh lại được gọi vào tuyển Mỹ dự Ryder Cup.
Presidents Cup cần một sự thay đổi mang tính đột phá. Chiến thắng đậm 19-11 của tuyển Mỹ cho thấy khoảng cách lớn về đẳng cấp giữa họ với tuyển Quốc tế. Không kịch tính như hai năm trước ở Hàn Quốc, lần này tuyển Mỹ lặp lại kịch bản của những chiến thắng kéo dài từ 2005 tới 2013. Họ hủy diệt đối thủ bằng tỷ số cách biệt và gần như đã vô địch sau ngày thi đấu thứ ba. Nếu các golfer Mỹ không “lỏng tay” ở loạt trận đơn, tuyển Quốc tế có lẽ đã phải hứng chịu thất bại nặng nề nhất trong lịch sử (thua 10,5 - 21,5 năm 2000). Trong 12 lần tổ chức, Mỹ vô địch mười lần, hòa một và thua một. Sự nhàm chán này đang đặt ra thách thức thay đổi cho các nhà tổ chức, nếu không muốn lượng người xem sụt giảm sau mỗi giải.
 |
|
Sự xuất hiện của những nữ golfer như Lydia Ko có thể giúp Presidents bớt nhàm chán, kéo thêm khán giả đến xem hai đội tuyển đọ tài. |
Thực tế, từ năm 2015, Presidents Cup đã điều chỉnh số trận từ 34 xuống 30 nhằm giảm đi lợi thế về chiều sâu lực lượng của tuyển Mỹ, nhưng chừng đó là chưa đủ. Mới đây, tờ New York Times gợi ý Presidents Cup nên tạo ra sự kết hợp giữa các golfer nam và nữ để cân bằng cán cân lực lượng giữa tuyển Mỹ và tuyển Quốc tế.
Đây không phải là ý tưởng tồi, bởi số lượng các golfer nữ châu Á và châu Đại dương trong top 25 thế giới đang chiếm đa số, vượt trội hơn hẳn các golfer Mỹ và châu Âu. Thử tưởng tượng nếu Jason Day đánh cặp với Lydia Ko, đối đầu với cặp đôi Justin Thomas và Lexi Thompson, trận đấu có vẻ khó đoán và đáng xem hơn nhiều so với những gì đã diễn ra tại Presidents Cup năm nay.
Nhân Đạt