Tay đua sinh ra tại Kenya đoạt Áo Vàng Tour de France ba năm liên tiếp rất xứng đáng, nhờ sự hỗ trợ từ những người đồng đội tài năng của anh tại Team Sky. Đội đua giàu nhất thế giới khởi đầu mỹ mãn khi Geraint Thomas bất giờ giành thắng lợi ở chặng đua tính giờ cá nhân. Có được chiếc Áo Vàng trong tay, Sky dễ dàng xoay sở để duy trì ưu thế này.
 |
|
Nhà vô địch Froome luôn nhận được sự hỗ trợ kỹ càng từ đồng đội. Ảnh: Reuters. |
Sau khi Thomas phải rời cuộc đua ở chặng thứ chín vì tai nạn, các đồng đội khác vẫn làm rất xuất sắc nhiệm vụ bảo vệ Froome trong phần còn lại của giải. Trong đó, Michal Kwiatkowski thực sự khiến người hâm mộ phải cảm động vì sự hy sinh. Ở những chặng leo núi 14 và 18, nhà vô địch thế giới năm 2014 dừng hẳn lại bên đường để chờ Froome, khi biết đồng của đội tụt lại ở phía sau.
Dù góp mặt trong nhóm đầu và có cơ hội để giành chiến thắng chặng, tay đua người Ba Lan vẫn chấp nhận chờ Froome để giúp nhân vật chủ lực của đội bảo vệ được chiếc Áo Vàng. “Kwiatkowski thực sự khiến trái tim tôi rung động. Anh ấy đã có một giải đua xuất sắc và gồng gánh Froome đến ngôi vô địch,” một cổ động viên bình luận trên mạng xã hội Reddit và nhận được rất nhiều sự đồng tình.
* Kwiatkowski dừng hẳn để chờ Froome.
Bản thân Froome cũng không bao giờ quên cảm ơn các đồng đội mỗi khi kết thúc chặng và anh không hề chỉ nói xã giao. Đội đua đến từ Manchester cũng chuẩn bị rất tốt cho Tour de France 2017, với việc chăm chút đến từng chi tiết nhỏ nhặt để đảm bảo các cua-rơ có điều kiện tốt nhất.
Hàng loạt chuyên gia nước rút không thể về đến Paris. Michael Matthews khẳng định rằng anh đã giành chiếc Áo Xanh (dành cho vua nước rút) xứng đáng. Matthews không ngoa vì khoảng cách 160 điểm so với người đứng thứ hai có lẽ là một trong những cách biệt lớn nhất lịch sử giải đua xe đạp đường trường khốc liệt nhất hành tinh. Nhưng nếu các chuyên gia nước rút khác không dính phải tai nạn, cuộc đua đã rẽ sang hướng khác.
Người hâm mộ gần như muốn ban tổ chức giải trao ngay Áo Xanh chung cuộc cho Marcel Kittel khi anh giành tới năm chiến thắng tại Tour de France 2017, đều bằng những pha nước rút thần thánh. Nhưng cua-rơ người Đức đã va chạm với một số đối thủ ở chặng 17, trong đó có Warren Barguil, đồng đội của Matthews tại Team Sunweb. Dính chấn thương vai, Kittel phải rơi nước mắt từ biệt Tour de France khi vẫn đang giữ khoảng cách 29 điểm so với Matthews, còn Barguil vẫn tiếp tục cuộc đua như bình thường.
 |
|
Kittel cố gắng về đích với những vết thương nặng. Ảnh: AP. |
Kittel chỉ là một trong số rất nhiều chuyên gia nước rút không thể về đến Paris. Ngay chặng đầu tiên, tay đua kỳ cựu Alejandro Valverde đã bị ngã trong một khúc cua đường trơn trượt. Nhưng tâm điểm của Tour de France 2017 có lẽ là cú va chạm giữa hai huyền thoại sống, Peter Sagan và Mark Cavendish, ở chặng thứ tư.
Sau sự cố này, Cavendish gãy xương vai còn Sagan bị ban tổ chức loại ra khỏi giải vì anh là tác nhân gây ra tai nạn cho đối thủ. Sự khắc nghiệt của giải đua xe đạp vòng quanh nước Pháp chưa dừng lại ở đó. Có tới 12 cua-rơ phải rời cuộc chơi ở chặng thứ chín, gồm cả chuyên gia nước rút Arnaud Demare.
Những ứng cử viên vô địch gây thất vọng. Froome giành thắng lợi tuyệt đối một phần cũng nhờ sự sa sút của các đối thủ nặng ký. Trước thềm Tour de France 2017, Nairo Quintana, Alberto Contador, Richie Porte và Romain Bardet được cho là những ứng cử viên tiềm tàng để lật đổ nhà đương kim vô địch. Nhưng trừ tay đua trẻ Bardet (hạng ba), phần còn lại chỉ là cái bóng của chính họ.
Trường hợp của Richie Porte thực sự không may, bởi anh đã bị gãy xương chậu trong một tai nạn kinh hoàng ngay ở chặng thi đấu thứ chín. Trong khi đó, nhà vô địch năm 2007 và 2009, Alberto Contador không tạo được dấu ấn nào xuyên suốt giải đấu và chấp nhận vị trí thứ chín chung cuộc. Nairo Quintana thậm chí còn gây thất vọng hơn khi cua-rơ nhỏ con người Colombia chỉ về thứ 12.
Tay đua bám đuổi Froome sít sao nhất bất ngờ lại chính là người đồng hương ít danh tiếng của Quintana, Rigoberto Uran. Á quân Tour de France 2017 chỉ kém Froome đúng 54 giây trên bảng xếp hạng tổng.
Chỉ có duy nhất một tay đua đủ bản lĩnh “xé” Áo Vàng từ đội Sky ở giải năm nay, đó là Fabio Aru. Cua-rơ người Italy đã liên tục gây khó dễ cho Froome trong tuần thi đấu thứ hai của giải. Tuy nhiên, sự hỗ trợ thiếu hiệu quả của đội Astana đã khiến Aru dần bị đuối và chỉ kết thúc ở vị trí thứ năm.
 |
|
Bên cạnh Froome, Barguil (áo chấm đỏ) là cua-rơ sáng giá nhất Tour de France 2017. Ảnh: A.S.O. |
Vận động viên tiêu biểu: Warren Barguil (Sunweb). Với chiếc Áo Chấm Đỏ dành cho vua leo núi và danh hiệu tay đua “hiếu chiến” nhất, Barguil xứng đáng nhận được sự tán dương của toàn thể người hâm mộ làng đua xe đạp. Đỉnh cao trong màn trình diễn của anh là kỷ lục lập được trên núi Col d’Izoard huyền thoại ở chặng 18, phá sâu kỷ lục cũ tới gần 2 phút. Cua-rơ mới chỉ 25 tuổi đang đứng trước tương lai rộng mở ở những giải đấu thuộc hệ thống Grand Tours sắp tới.
|
Vô địch (Áo Vàng): Chris Froome (Anh/Team Sky) 86 giờ 20 phút 55 giây Vua nước rút (Áo Xanh): Michael Matthews (Australia/Sunweb) 370 điểm Vua leo núi (Áo Chấm Đỏ): Warren Barguil (Pháp/Sunweb) 169 điểm Tay đua trẻ xuất sắc (Áo Trắng): Simono Yates (Anh/Orica-Scott) 86 giờ 27 phút 09 giây Tay đua hiếu chiến nhất: Warren Barguil (Pháp/Sunweb) Đội đua vô địch: Team Sky (Anh) 259 giờ 21 phút 06 giây |
Xuân Bình