Thành tích nghèo nàn - thua bốn trong năm vòng đấu liên tiếp vừa qua - khiến Arsenal chỉ đứng thứ sáu sau vòng 29 Ngoại hạng Anh, với sáu điểm kém đội đứng thứ tư. Đây là chuỗi trận tồi tệ nhất tại Ngoại hạng Anh dưới thời Wenger
“Pháo thủ” chưa bao giờ kết thúc một vòng đấu vào dịp tháng Tư ở một vị trí ngoài top sáu dưới thời Arsene Wenger - người tiếp quản ghế HLV từ hè 1996. Thực tế, họ mới chỉ một lần nằm ngoài top năm trong hai tháng cuối mùa, đúng vào năm cuối cùng của họ ở sân Highbury (2006). Arsenal đã không phải ở ngoài top sáu vào cùng thời điểm này của mùa giải suốt từ năm 1995, khi họ kết thúc mùa bóng đó ở vị trí thứ 12.
 |
|
Lần gần nhất Arsenal đứng ngoài top 6 vào thời điểm này của mùa giải diễn ra cách đây 22 năm. |
Nhưng cuối tuần này, Arsenal có thể rơi xuống vị trí thấp nhất dưới thời Wenger - vị trí thứ bảy, nếu không thắng khi tiếp Man City ở Emirates, còn Everton có kết quả thuận lợi ở trận derby Merseyside với Liverpool tại sân Anfield.
Arsenal và Everton cùng có 50 điểm trước vòng 30. Vì vậy một kết quả hòa với đội khách Man City không đủ đảm bảo chắc chắn vị trí trong top sáu cho đoàn quân của Wenger sau vòng đấu cuối tuần này. Nhưng Everton đã không thể thắng tại Anfield từ năm 1999, và nếu mạch thành tích này kéo dài, một điểm kiếm được trước Man City cũng đủ giữ Arsenal ở lại top sáu, cùng lợi thế còn hai trận chưa đá.
Lần duy nhất trước đây đội bóng của Wenger phải đứng thứ sáu khi Ngoại hạng Anh bước vào hai tháng thi đấu cuối cùng của mùa giải là vào năm 2006 - họ xếp dưới Chelsea, Man Utd, Liverpool, Tottenham, và Blackburn. Nhưng năm đó Arsenal vẫn kịp kết thúc trong top bốn đúng vào ngày cuối cùng của mùa giải, nhờ chiến thắng khi tiếp Wigan, còn đối thủ chính Tottenham thua tại West Ham.
 |
|
Wenger đang trong tình cảnh khó khăn, nhưng cửa vào top 4 mùa này vẫn rất rộng với ông và Arsenal. Ảnh: Reuters. |
Tuy nhiên, mùa này Arsenal có nguy cơ lần đầu tiên kể từ năm 1995 phải kết thúc ở một vị trí thấp hơn “người hàng xóm” Tottenham - CLB đứng thứ hai sau 28 trận đã đấu, với chín điểm nhiều hơn “Pháo thủ”.
Arsenal hiện tại kém đội thứ tư Liverpool sáu điểm, nhưng khoảng cách này có thể bị xóa bỏ một khi “Pháo thủ” thắng cả hai trận đấu bù. Vì vậy, nếu Wenger đưa đội bóng trở lại với thói quen chiến thắng, họ vẫn hoàn toàn có thể quay lại top bốn và giành vé dự Champions League mùa thứ 19 liên tiếp.
Nguyễn Phát