Philippines là đại diện Đông Nam Á duy nhất không thể vượt qua vòng loại thứ ba, trong khi Thái Lan, Malaysia, Indonesia sẽ góp mặt tại Asian Cup 2023.
Vòng loại thứ ba Asian Cup 2023 có 28 đội được chia vào sáu bảng đá vòng tròn một lượt, với sáu suất vào thẳng dành cho sáu đội xếp nhất. Trong sáu đội nhì bảng, năm đội có thành tích tốt nhất sẽ giành vé.
Cả Philippines, Thái Lan, Malaysia, Indonesia đều đứng thứ hai. Nhưng Philippines không thể giành vé đi tiếp khi là đội có thành tích tệ nhất với bốn điểm. Ở lượt cuối ngày 14/6, họ thảm bại 0-4 trước đầu bảng Palestine và không thể đi tiếp.
Nhờ đó, Thái Lan cùng Uzbekistan - hai đội đá sau Philippines - chắc suất đi tiếp ở bảng C khi cùng có sáu điểm qua hai lượt đầu. Vì thế, cuộc đối đầu trên sân Markaziy chỉ mang ý nghĩa phân định ngôi đầu.
TIền vệ Thitipan bị các cầu thủ Uzbekistan bao vây trong trận đấu ngày 14/6. Ảnh: Changsuek
HLV Mano Polking vẫn tung đội hình mạnh nhất với các ngôi sao như Theerathon Bunmathan, Pansa Hemviboon, Thitiphan Puangchan hay tiền đạo Chayawat Srinawong. Dù vậy, "Voi chiến" không thể tạo nên bất ngờ. Thái Lan lép vế và chỉ có một cơ hội suốt 90 phút - cú sút cắt ngang khung thành của Sarach Yooyen cuối hiệp một.
Sức ép được Uzbekistan cụ thể hóa ở phút 8, khi Jaloliddin Masharipov làm động tác giả, khiến ba cầu thủ Thái lỡ trớn, rồi dứt điểm về góc gần hạ thủ môn Siwarak Tedsungnoen. Hơn mười phút sau, chủ nhà nhân đôi cách biệt nhờ cú đá chân trái chéo góc của Azizbek Turgunbaev.
Sang hiệp hai, Uzbekistan phung phí cơ hội khi Jaloliddin Masharipov dứt điểm từ ngoài vòng cấm không thắng được Siwarak, và Eldor Shomurodov - cầu thủ thuộc biên chế Roma đá dội xà. Dù vậy, chiến thắng 2-0 là đủ để Uzbekistan giành ngôi nhất bảng với chín điểm tuyệt đối.
Ở trận cầu muộn nhất, Malaysia đè bẹp Bangladesh 4-1 trên sân nhà Bukit Jalil. Safawi Rasid và Dion Cools ghi bàn trong hiệp một, còn Syafig Ahmad và Darren Lok lần lượt lập công trong hiệp hai ấn định chiến thắng cho Malaysia. Trong khi đó, Mohammad Ibrahim ghi bàn duy nhất cho Bangladesh.
Đội trưởng Syafiq Ahmad chia vui với Safawi Rasid sau khi nâng tỷ số lên 3-1 cho Malaysia ở phút 47. Ảnh: FAM
Ở trận đấu còn lại của bảng E, Bahrain hạ Turkmenistan 1-0 nhờ cú đá phạt đền của Abdulla Yusuf Helal. Nhờ đó, Bahrain (9 điểm) và Malaysia giành vé dự VCK Asian Cup 2023.
Những đội đi tiếp sau vòng loại thứ ba Asian Cup 2023 gồm các đội đầu bảng Tajikistan, Jordan, Palestine, Uzbekistan, Ấn Độ, Bahrain, cùng năm đội nhì bảng có thành tích tốt nhất là Thái Lan, Malaysia, Indonesia, Kyrgyzstan và Hồng Kông. Trước đó, 13 đội giành vé trực tiếp, gồm Nhật Bản, Syria, Qatar, Hàn Quốc, Australia, Iran, Saudi Arabia, UAE, Trung Quốc, Iraq, Oman, Việt Nam và Lebanon.
Asian Cup 2023 diễn ra tại Nhật Bản từ 16/6 đến 16/7/2023. Đây là lần thứ hai giải đấu có sự góp mặt của 24 đội tuyển, sau khi AFC tăng số đội tham dự kể từ năm 2019 tại UAE. Qatar là ĐKVĐ khi đánh bại Nhật Bản 3-1 ở chung kết năm 2019.
Hồng Duy