Ngoại hạng Anh trở lại với hai trận cầu được chờ đợi giữa Man City - Chelsea và Tottenham - Arsenal.
Man City - Chelsea: 19h30 thứ Bảy, 15/1, giờ Hà Nội.
Tuy Chelsea dễ dàng vượt qua Tottenham với tổng tỷ số 3-0 ở bán kết Cup Liên đoàn, Thomas Tuchel không hài lòng với các học trò. Ông cho rằng đội nhà mất tập trung và chỉ chơi với 90% khả năng. Tuchel có lý khi phàn nàn, bởi chỉ một phút mất tập trung trước Man City hôm nay, Chelsea có thể phải trả giá đắt.
Chelsea bằng mọi giá phải đánh bại Man City hôm nay, nếu muốn nuôi hy vọng cạnh tranh chức vô địch Ngoại hạng Anh. Khoảng cách giữa họ và đối thủ đã là 10 điểm. Tuy nhiên, giành ba điểm tại sân Etihad không phải chuyện dễ. Tại đây, Man City đã thắng bảy trận gần nhất trên mọi đấu trường và dù không có một tiền đạo đích thực, đoàn quân của Pep Guardiola vẫn ghi trung bình ba bàn mỗi trận trên sân nhà.
Một thất bại sẽ khiến Chelsea rớt xuống thứ ba, nếu Liverpool vượt qua Brentford. Thầy trò Tuchel có thể trông chờ vào phong độ sân khách. Chelsea thắng sáu trong tám trận xa nhà gần nhất và chỉ lọt lưới sáu bàn - ít nhất giải.
Man City đang có chuỗi 11 trận thắng liên tiếp tại Ngoại hạng Anh. Ở vòng gần nhất, tuy gặp khó khăn và thủng lưới trước, thầy trò Guardiola vẫn đánh bại Arsenal 2-1 nhờ pha lập công ở phút bù giờ thứ ba của Rodri. Ở lượt đi, Man City hạ Chelsea 1-0 nhờ bàn duy nhất của Gabriel Jesus nhưng kể từ mùa 2017-2018 đến nay, họ chưa từng thắng cả hai lượt trước đối thủ này.
Bộ ba hậu vệ Ben Chilwell, Reece James và Trevoh Chalobah vắng mặt bên phía Chelsea do chấn thương, Andreas Christensen nhiễm Covid-19, trong khi Edouard Mendy dự Cup bóng đá châu Phi (CAN). Đó là thiệt hại đáng kể cho hàng thủ Chelsea. Trong khi đó, Man City chưa chắc có sự phục vụ của Oleksandr Zinchenko, Phil Foden và John Stones còn Riyad Mahrez bận dự CAN.
Aston Villa - Man Utd: 0h30 Chủ Nhật, 16/1
Thua Man Utd 0-1 và bị loại khỏi Cup FA không làm sự hào hứng biến mất với CĐV Aston Villa. Hai tân binh chất lượng Philippe Coutinho và Lucas Digne sẽ ra mắt cuối tuần này, và họ là lý do để Villa tin vào màn phục thù trước một đối thủ đang khủng hoảng.
Sự có mặt của Steven Gerrard giúp sân Villa Park trở thành điểm đến tiềm năng cho các cầu thủ có danh tiếng. Nhưng sự thật là sau khởi đầu có phần suôn sẻ, cựu tiền vệ tuyển Anh đang chững lại trên cương vị mới. Villa đã thua ba trận gần đây trước Chelsea, Brentford và Man Utd. Gerrard tin rằng Villa thường xuyên hụt hơi về cuối trận. Nhưng vấn đề thể lực không thể được cải thiện trong một hay hai trận.
Dư âm của trận thua Wolves 0-1 vào ngày 3/1 vẫn đeo bám Man Utd. Tuy vượt qua Villa để đi tiếp ở Cup FA, thầy trò Ralf Rangnick chưa trình diễn bộ mặt thuyết phục. Man Utd đang đứng thứ bảy, kém đội thứ tư West Ham sáu điểm nhưng đá ít hơn hai trận. Lịch thi đấu phía trước không mấy khó khăn, khi chỉ gặp Brentford, West Ham và Middlesbrough tại Cup FA, sẽ cho Rangnick thêm thời gian thử nghiệm trước khi Champions League trở lại.
Man Utd có hai cầu thủ bị treo giò: Luke Shaw và Scott McTominay. Eric Bailly đang tham dự CAN trong khi Anthony Martial nhiễm Covid-19. Đội khách có thể chào đón Cristiano Ronaldo, Jadon Sancho, Phil Jones và Harry Maguire trở lại, nhưng Diogo Dalot gặp chấn thương nhẹ. Villa cũng có John McGinn bị treo giò, bên cạnh đó là sự vắng mặt của Leon Bailey, Marvelous Nakamba và Jaden Philogene-Bidace. Ashley Young chưa chắc có thể ra sân đối đầu đội bóng cũ.
Liverpool - Brentford: 21h Chủ Nhật, 16/1
Không đội nào chịu ảnh hưởng bởi việc các cầu thủ trở về khoác áo đội tuyển tại Cup bóng đá châu Phi nhiều như Liverpool. Điều đó thể hiện rõ ràng ở trận hòa Arsenal 0-0. Không có Mohamed Salah và Sadio Mane, Liverpool chỉ còn là "hổ giấy". Pha bỏ lỡ trước khung thành trống vào cuối trận của Takumi Minamino càng tô đậm sự bất lực trong việc khỏa lấp chỗ trống Salah và Mane để lại.
Brentford chỉ đang đứng thứ 13. Nhưng đội bóng của Thomas Frank đủ sức trừng phạt những sai lầm của Liverpool. Hồi đầu mùa giải, Liverpool từng bị cầm chân 3-3 trên sân Brentford. Nếu sảy chân, thầy trò Jurgen Klopp sẽ bị nới rộng khoảng cách trong cuộc đua vô địch. Liverpool đang kém Man City 11 điểm nhưng đá ít hơn một trận.
Tuy nhiên, trái ngược với bộ mặt trên sân nhà, Brentford đá tệ sân khách. Họ đang trải qua sáu trận liên tiếp không thắng khi xa nhà, để lọt lưới trung bình 2,5 bàn mỗi trận. Về phía Liverpool, họ không thắng ba vòng gần nhất và đang rất khao khát ba điểm.
Bên cạnh Salah, Mane và Naby Keita, Liverpool thiếu Thiago, Harvey Elliott, Nat Phillips và Divock Origi trận này do chấn thương. Brentford không có David Raya, Charlie Goode, Josh Dasilva và Frank Onyeka. Zanka và Julian Jeanvier đến gần ngày tái xuất nhưng trận này còn quá sớm cho họ.
Tottenham - Arsenal: 23h30 Chủ Nhật, 16/1
Khi Antonio Conte vô địch Ngoại hạng Anh 2016-2017 cùng Chelsea, trận thua Arsenal 0-3 vào tháng 9/2016 là dấu mốc quan trọng. Thất bại đó khiến nhà cầm quân Italy đổi sang sơ đồ ba hậu vệ và gặt hái thành công. Nhưng ngay cả khi đạt tới đỉnh cao bóng đá Anh, Arsenal chưa bao giờ là đối thủ dễ chơi với Conte.
HLV 52 tuổi chỉ thắng một trong tám lần đối đầu "Pháo thủ". Trận thua 1-2 ở chung kết Cup FA 2017, khi Arsenal đoạt danh hiệu cuối cùng với Arsene Wenger, là khởi đầu cho kết thúc của Conte tại Chelsea. Nó diễn ra trước kỳ chuyển nhượng mùa hè 2017, khi mâu thuẫn xảy ra giữa chiến lược gia người Italy và ban lãnh đạo đội chủ sân Stamford Bridge.
Conte mới được Tottenham bổ nhiệm, và đây sẽ là lần đầu ông nếm trải không khí của trận derby Bắc London. Nhưng thất bại trước Chelsea ở bán kết Cup Liên đoàn để lại cho cựu HLV tuyển Italy những bài toán hóc búa. Conte thừa nhận Tottenham còn kém xa so với những tập thể hàng đầu Ngoại hạng Anh. Nhưng Arsenal - đội đang hơn họ hai điểm - là đối thủ cân xứng.
Tottenham không có Cristian Romero, Eric Dier và Son Heung-min do chấn thương. Steven Bergwijn và Sergio Reguilon chưa chắc có thể thi đấu. Granit Xhaka bị treo giò bên phía Arsenal. Martin Odegaard là ca nhiễm Covid-19 mới nhất của "Pháo thủ". Đội khách cũng không có các cầu thủ đang dự CAN gồm Mohamed Elneny, Pierre-Emerick Aubameyang, Thomas Partey và Nicolas Pepe.
Athletic Bilbao - Real: 1h30 thứ Hai, 17/1
Bàn thắng trong hiệp phụ của Federico Valverde giúp Real đánh bại Barca 3-2 ở bán kết Siêu Cup Tây Ban Nha, qua đó mở ra cơ hội giành danh hiệu đầu tiên mùa này cho thầy trò Carlo Ancelotti. Đó cũng là trận thắng thứ ba liên tiếp trên mọi đấu trường của "Kền kền trắng", sau khi vượt qua Alcoyano ở Cup Nhà Vua và Valencia ở La Liga.
Trước trận chung kết Siêu Cup Tây Ban Nha lần này, Real đã đánh bại Athletic Bilbao qua cả hai lần chạm trán từ đầu mùa, đều tại La Liga. Lần gần nhất đội chủ sân Bernabeu thua đối thủ này tại La Liga đã từ tháng 3/2015. Real cũng là đội bóng thành công nhất trong lịch sử giải đấu với 11 lần đăng quang, gần nhất vào năm 2020. Nhưng tại Siêu Cup Tây Ban Nha năm ngoái, họ bất ngờ bị Athletic loại ở bán kết.
Sau chiến thắng đó, Athletic tiếp tục đánh bại Barca 3-2 để giành Siêu Cup Tây Ban Nha thứ ba trong lịch sử CLB này. Thầy trò Marcelino Garcia Toral có cơ hội để làm giàu thêm thành tích đó. Tinh thần của Athletic đang lên cao sau khi vượt qua ĐKVĐ La Liga Atletico ở bán kết.
Dani Carvajal vắng mặt bên phía Real do nhiễm Covid-19. Gareth Bale tiếp tục ngồi ngoài vì chấn thương trong khi khả năng ra sân của Mariano Diaz còn để ngỏ. Athletic có đội hình mạnh nhất cho trận này.
Juventus - Udinese: 2h45 Chủ Nhật, 16/1
Juventus trải qua những cung bậc cảm xúc trái ngược nhau trong tuần qua. Sau trận thắng ngược AS Roma 4-3 trong thế thiếu người ở vòng 21 Serie A, họ thua Inter ở Siêu Cup Italy bởi bàn thắng trong hiệp phụ của Alexis Sanchez.
"Bà đầm già" chỉ còn kém đội thứ tư Atalanta ba điểm, dù đá nhiều hơn một trận. Việc Atalanta chạm trán Inter vòng này sẽ là cơ hội để Juventus bắt kịp đối thủ. Tuy nhiên, vấn đề với thầy trò Max Allegri là họ thi đấu không tốt và chỉ đứng thứ chín Serie A về số điểm giành được tại sân nhà.
Lịch sử đối đầu ủng hộ Juventus. Năm lần gần nhất tiếp Udinese, họ đều thắng và ghi ít nhất hai bàn mỗi trận. Juventus cũng thắng chín trong 12 lần gần nhất chạm trán đối thủ này. Udinese mới thua đậm Atalanta 2-6 hôm 2-6. Họ có vẻ chưa bắt nhịp trở lại với giải đấu sau khi hai trận gặp Salernitana và Fiorentina bị hoãn do ảnh hưởng của Covid-19.
Danilo và Federico Chiesa vắng mặt bên phía Juventus. Udinese không có Roberto Pereyra trong khi Rodrigo Becao bị treo giò. Mato Jajalo và Ilija Nestorovski đang cách ly Covid-19.
Atalanta - Inter: 2h45 thứ Hai, 17/1
Tuy dẫn đầu bảng, sở hữu hàng công và hàng thủ tốt nhất Serie A, Simone Inzaghi tỏ ra thận trọng khi làm khách của Atalanta. Lo lắng đó của HLV 45 tuổi hoàn toàn dễ hiểu bởi đối thủ là một trong năm đội khiến Inter rơi điểm sau 20 trận đã đấu.
Khi chạm trán ở lượt đi vào ngày 25/9/2021, tuy ghi bàn trước và có lợi thế sân nhà, Inter phải mướt mồ hôi mới có thể hòa 2-2. Atalanta và Inter là hai trong số ba đội Serie A đạt hiệu suất ghi bàn trung bình mỗi trận trên hai bàn. Điều đó dự báo một cơn mưa bàn thắng tại Bergamo.
Inter không thua trong sáu lần gần nhất chạm trán Atalanta, hai thắng và bốn hòa. Nhưng đội chủ nhà thường đạt kết quả tốt ở cặp đấu này. Trong 10 lần gần nhất Atalanta và Inter chạm trán, đội được đá sân nhà thắng bốn và chỉ một lần thất bại. Năm lần, cuộc so tài kết thúc với kết quả hòa.
Arturo Vidal bị treo giò là trường hợp vắng mặt duy nhất của Inter. Atalanta không có Duvan Zapata, Robin Gosens, Davide Zappacosta, Marco Sportiello và Rafael Toloi.
Cologne - Bayern: 21h30 thứ Bảy, 15/1
Sau khi đánh bại và cắt đuôi Dortmund trong cuộc đua đầu bảng, Bayern thắng liên tiếp bốn trận. Nhưng chuỗi kết quả đó chấm dứt khi "Hùm xám xứ Bavaria" thua Gladbach 1-2 trong trận mở màn năm 2022 hôm 8/1. Đó cũng là trận đầu tiên của Bayern sau kỳ nghỉ đông, tạo điều kiện để Dortmund rút ngắn khoảng cách còn sáu điểm.
Bayern đã thua Gladbach hai lần mùa này, trước đó tại Cup quốc gia. Đây là thất bại khó nuốt trôi với thầy trò Julian Nagelsmann và họ sẽ tìm cách trở lại khi đá trên sân Cologne. Tuy nhiên, đối đầu Bayern sẽ là một tập thể hưng phấn sau ba trận toàn thắng gần đây, giúp họ chen chân vào nhóm giành suất dự Cup châu Âu.
Một chiến thắng có thể giúp Cologne lọt vào top 4. Họ chỉ kém hai điểm so với Freiburg - đội đang đứng thứ tư và thua 1-5 trên sân Dortmund trong trận đá sớm hôm 14/1.
Ngoại trừ Lucas Hernandez, các ca nhiễm Covid-19 của Bayern gồm Kingsley Coman, Corentin Tolisso, Omar Richards, Tanguy Nianzou, Leroy Sane, Dayot Upamecano và Manuel Neuer đã có kết quả xét nghiệm âm tính và nhiều khả năng sẽ trở lại. Bouna Sarr và Eric-Maxim Choupo-Moting đang dự CAN, còn Leon Goretka, Josip Stanisic và Niklas Sule dính chấn thương. Cologne chưa chắc có sự phục vụ của Kingsley Schindler, Timo Horn, Jorge Mere và Sebastian Andersson còn Ellyes Skhiri bận đá CAN.
PSG - Brest: 3h Chủ Nhật, 16/1
PSG mở màn năm 2022 bằng trận hòa Lyon 1-1. Đó là trận thứ hai liên tiếp tại Ligue 1, thầy trò Mauricio Pochettino không biết đến cảm giác chiến thắng. Điều này không ảnh hưởng tới vị trí đầu bảng của PSG bởi họ vẫn hơn đội thứ hai Nice 11 điểm.
Tuy nhiên, tiếp tục sảy chân có thể khiến PSG không có tâm lý tốt khi Champions League trở lại. Vì vậy, trước trận tiếp Brest, Pochettino kêu gọi sự tập trung của học trò - điều PSG thiếu những trận gần đây.
Giành 25 điểm trong tổng số 27 điểm tối đa trên sân nhà mùa này, sân Parc des Princes tỏ ra là điểm tựa chắc chắn cho đội bóng Paris. Tuy nhiên, Brest đá sân khách không tệ. Bất bại năm trận gần nhất khi xa nhà sẽ là cơ sở để Brest hy vọng có điểm.
Tuy đã hết thời gian cách ly Covid-19, Lionel Messi chưa hồi phục thể lực để ra sân. Cùng vắng mặt với anh còn có các ca nhiễm virus khác như Layvin Kurzawa, Angel Di Maria, Gianluigi Donnarumma hay Danilo Pereira. PSG cũng không có ba cầu thủ đang thi đấu ở CAN gồm Achraf Hakimi, Idrissa Gueye và Abdou Diallo. Neymar và Julian Draxler chưa bình phục chấn thương. Brest thiếu Sebastien Cibois, Romain Del Castillo và Haris Belkebla.
Cổ Ngư