ItalySau những chấp chới đầu mùa, Juventus dần trở lại đường ray, mà gần nhất là chiến thắng trước ĐKVĐ Chelsea ở Champapions League, bằng lối chơi phòng ngự đầy bản sắc.
"Tôi đã có những ý tưởng giằng xé trong đầu", HLV Max Allegri nói vào đêm trước trận đấu với Chelsea ở lượt hai Champions League. Nhà cầm quân 54 tuổi dường như đã nghĩ rất nhiều, và có thể đúc rút được một kế hoạch rõ ràng từ những "ý tưởng đang giằng xé".
Và khi đội hình chính được công bố, Allegri làm tất cả bất ngờ. Mất cặp tiền đạo chủ lực Paulo Dybala và Alvaro Morata vì chấn thương, HLV người Italy chọn Federico Bernardeschi đá số 9 ảo, cất Moise Kean - tiền đạo thực thụ duy nhất còn sót lại của đội hình chính - trên ghế dự bị. Kean cùng đội trưởng Giorgio Chiellini chỉ vào sân ở hiệp hai. Cặp trung vệ đá chính là Matthijs de Ligt - Leonardo Bonucci. Họ cùng đối đầu Romelu Lukaku - người chỉ ghi một bàn trong bảy lần đối đầu "Bà đầm già" qua hai mùa giải ở Italy khoác áo Inter.
Trả lời tờ The Athletic trước trận, Bonucci nhận định: "Trong vòng cấm, Romelu rất mạnh ở các pha đối đầu tay đôi, vì thế hậu vệ theo kèm phải cố mà nhanh chân hơn, đọc trận đấu tốt, khi Romelu đã học được rất nhiều sau thời gian thi đấu tại Italy, từ các trận derby Milan".
Vẻ thất vọng và bất lực của Lukaku là minh chứng cho thành công trong chiến thuật phòng ngự mà Allegri áp dụng cho Juventus khi tiếp Chelsea hôm 29/9. Ảnh: PA
Và thực tế cho thấy đó là lựa chọn hoàn hảo. Sau trận, tờ Corriere della Sera dùng từ "không tồn tại" để nói về Lukaku - người chìm nghỉm trong hệ thống phòng ngự do Bonucci chỉ huy. Corriere dello Sport thì nhấn mạnh vào quan điểm "Juventus bây giờ hay hơn chứ không phải đẹp hơn". Họ phân tích: "Tập trung, kỷ luật và kín kẽ, đó là cách Juventus được tổ chức để phong toả, khiến Lukaku không nhận bóng, qua đó, giảm các đường chuyền làm tường từ tiền đạo này".
Cuối tuần qua, Chelsea thua Man City 0-1, khi HLV Pep Guardiola sử dụng chiến thuật pressing cường độ cao, không để đội bóng của Thomas Tuchel sút trúng đích lần nào. So với trận đấu đó, Chelsea đã khá hơn, với một lần sút đúng hướng cầu môn. Nhưng kết quả sau cùng không đổi, họ vẫn thua, với cùng tỷ số 0-1 trước một Juventus có cách tiếp cận hoàn toàn khác Guardiola ít ngày trước.
Đội bóng của Allegri lùi sâu, đợi Chelsea lao lên rồi cố gắng phản công. Trong hiệp 1, họ có hai cơ hội ngon ăn, rồi chỉ 11 giây sau khi vào hiệp 2, họ ghi bàn, từ pha phối hợp giữa Bernadeschi và Federico Chiesa. Chiesa cùng Bonucci là hai người chơi hay nhất của Juventus trận này.
Chiesa nổi bật trong các pha chuyển trạng thái. Trong hiệp 1, anh kiến tạo một pha tuyệt đẹp để Bernardeschi một đối một với thủ thành Edouard Mendy. Tình huống ngay đầu hiệp 2 là cách Bernardeschi đáp lễ, dọn cỗ cho Chiesa ghi bàn duy nhất của trận đấu.
Từ khoảnh khắc đó, Juventus "dựng xe buýt". Có thể, Allegri không còn lựa chọn khác, khi vắng cùng lúc Morata và Dybala. Nhưng có một điều chắc chắn: Juventus không phòng thủ chủ động như vậy trong hai mùa gần nhất. Tinh thần của họ thay đổi dưới thời Maurizio Sarri và Andrea Pirlo. Họ cố đá đẹp, cố tạo ra một bản sắc mới. Lối chơi hai nhà cầm quân này theo đuổi là pressing tầm cao và giành lại bóng nhanh nhất có thể, kiểu Guardiola. Nhưng lối chơi trái ngược, dựa trên hàng thủ, mới là chìa khoá mang về cho Juventus 11 danh hiệu trong năm năm trước đó với Allegri.
Trong cuộc họp báo trước trận, cả Allegri lẫn Chiellini đều nhấn mạnh Juventus cần khôi phục "niềm vui phòng ngự" trong vòng cấm. Và điều đó đã diễn ra khi trước Chelsea. Juventus lùi thấp, chơi phản công nhanh và trực diện. "Tôi có thể cảm thấy sự bình tĩnh của đội khi phòng ngự", Allegri nói trong cuộc phỏng vấn sau trận. Và ông đúng. Khi cầm bóng, Chelsea luôn tạo giác bất lực, không thể ghi bàn, dù trận đấu có kéo dài đến sáng hôm sau.
Những toan tính của Allegri cho kết quả tuyệt vời trước Chelsea. Ảnh: ANSA
"Những tuần gần đây, đội bóng đang tìm lại thái độ mà chúng tôi đã đánh mất trong vài năm qua, từng cá nhân phải nỗ lực vì điều đó trong từng đường bóng", Bonucci bổ sung. "Đôi khi, chúng tôi nên chơi đậm tính chiến thuật hơn, cả đội phải đá có kỷ luật một cách tuyệt đối".
Sau trận, thủ môn Wojciech Szczesny cũng nhấn mạnh rằng cách Juventus phải làm việc nhiều hơn trong một trận đấu đậm chất phòng ngự thế này mới là điều anh tìm kiếm. "Chúng tôi bị áp đảo đầu trận", thủ môn người Ba Lan nói. "Nhưng chúng tôi đã không cho Chelsea tạo ra cơ hội thật sự nào, dù họ quả thật là đội mạnh vào loại nhất châu Âu".
"Chiến thắng này mang lại tinh thần, cá tính mới cho đội bóng. Chúng tôi thật sự thấy vui khi chơi phòng ngự, khi lùi sâu, mặc cho Chelsea cầm bóng, nhưng dần dần chúng tôi mới là đội kiểm soát tình huống và phát triển bóng lên", Szczesny nói tiếp. "Tinh thần hôm nay là điều chúng tôi thiếu vào đầu mùa bóng. Cả đội đã mắc những sai lầm thật vớ vẩn, trong đó có cả tôi".
Szczesny và hàng thủ Juventus trong một pha ngăn cản Romelu Lukaku dứt điểm trên sân Allianz hôm 29/9. Ảnh:
Szczesny không dẫn chứng nhưng thống kê nói thay anh. Dù phòng thủ cả trận, Juventus tạo ra những cơ hội tốt nhất, hai trong hiệp 1 và hai trong hiệp 2. Chelsea chỉ có một lần dứt điểm trúng đích, dù cầm bóng tới 66%, dứt điểm 16 lần – nhiều nhất của họ trong một trận làm khách tại Champions League tính từ mùa 2003-2004 - nhưng không thể ghi bàn.
Với sáu điểm sau hai trận, Juventus dẫn đầu bảng H, và tấm vé đi tiếp đang nằm trong tầm tay họ. Có thể "Bà đầm già" đang tiến bộ theo cách trái ngược với phong cách mới của tuyển Italy do Roberto Mancini dẫn dắt, với thành tích vô địch Euro 2021. Nhưng Juventus có vẻ đã tìm lại niềm vui trong bản ngã của chính họ, và đây cũng là lý do mà Allegri được trải thảm đỏ mời trở lại sân Allianz.
Đỗ Hiếu