Dự án nhân văn của hai runner nước ngoài, Chris Devoize và Alexandre Videau, giúp các em nhỏ mồ côi được tranh tài ở nhiều giải chạy lớn.
Từ trung tâm nhân đạo Quê Hương ở TP HCM, 10 chiến binh nhí rong ruổi cùng người thầy Chris trên chiếc xe Tuk Tuk giản dị trong gần một tuần để đến Quy Nhơn tham dự . Không có sự mệt mỏi nào trên gương mặt các bé khi có mặt tại khu phát Bib trên quảng trường Nguyễn Tất Thành, Quy Nhơn chiều 24/7. Chuyến đi cũng giống hành trình chạy bộ của các em trong tám tháng qua, tràn ngập niềm vui và tình yêu thương.
Các em nhỏ đến nhận Bib chiều 24/7. Ảnh: Ngọc Thành
Câu lạc bộ chạy mà Chris Devoize sáng lập cuối năm 2019 có tên Elite Orphans. Gần 20 em nhỏ từ trại trẻ mồ côi của trung tâm nhân đạo Quê Hương được chọn vào dự án của hai runner Pháp. Tham gia câu lạc bộ, các em được tập luyện mỗi ngày dưới sự hướng dẫn bài bản của các runner trưởng thành. Một trong hai người sáng lập, Alex từng về nhất cự ly 21km tại Tiền Phong Marathon 2020.
Sứ mệnh của Elite Orphans Running Club vượt xa khuôn khổ chạy bộ phong trào. Ước muốn của Chris, người xem Việt Nam như ngôi nhà thứ hai, là hy vọng các em nhỏ sẽ trở thành VĐV của đội tuyển quốc gia trong tương lai. Anh muốn những đứa trẻ này có nhiều lựa chọn cho cuộc sống khi chúng lớn lên.
Đó có thể là một học bổng thể thao tại trường đại học, cao đẳng trong hay ngoài nước, hoặc đơn giản là nhận thức được những giá trị lành mạnh trong cuộc sống và có niềm tin vào tương lai. Ở Elite Orphans, các bé không chỉ được nuôi dưỡng và rèn luyện sức khỏe. Chúng còn được học cách tự lập, học tiếng Anh, học cách bảo vệ môi trường hay cùng nhau khám phá vẻ đẹp của đất nước thông qua những chuyến đi.
Cung, Phước, Nam, Vĩ, Oanh, Hà, Muội, Duyên, Giáp và Vinh là 10 em nhỏ được chọn cho chuyến đi Quy Nhơn lần này. Trong số này, Cung, Phước, Hà, Duyên từng góp mặt ở cự ly 10km tại Tiền Phong Marathon hồi đầu tháng. Ở đó, các em đều hoàn thành cuộc đua với thành tích tốt. Phước, 14 tuổi, thậm chí chỉ chạy mất 52 phút, đứng thứ sáu hạng phong trào. Đó là kết quả của hai buổi tập nặng về thể lực và tốc độ mỗi tuần, cũng như nhiều hoạt động cải thiện thể chất khác.
Đến Việt Nam cách đây bốn năm, Chris nhanh chóng dành tình cảm cho đất nước nhiệt đới, nơi anh có thể thoải mái chạy bộ cả ngày lẫn đêm. Cùng với Alex và những người bạn khác, anh đã đặt chân qua nhiều cung đường, nhiều giải chạy khác nhau trên khắp đất nước. Với mong muốn làm một điều gì đó có ý nghĩa cho cuộc đời, Chris chọn giúp đỡ những em bé mồ côi. Anh tổ chức giải chạy The Lakes Race cho các bé, chọn ra những em có năng khiếu nhất và giúp chúng có những trải nghiệm, có những ước mơ với chạy bộ.
"Tôi rất vui khi cho những đứa trẻ cơ hội đó", Chris chia sẻ với VnExpress. "Câu lạc bộ của chúng tôi tập trung vào việc chạy và những đứa trẻ luyện tập chăm chỉ để được vào đây. Mục tiêu sau cùng là nâng cao khả năng của các em, giúp chúng trở thành các vận động viên ưu tú của Việt Nam. Hy vọng ít nhất một trong số chúng được đại diện cho Việt Nam dự SEA Games hay các giải đấu quốc tế khác".
"Kể cả nếu mục tiêu này không thành, chúng tôi chắc chắn cũng góp phần cải thiện cuộc sống của các em và giúp các em phát triển thành những thiếu niên tự tin hơn", anh nói tiếp. "Tham gia câu lạc bộ, các em được khám phá đất nước, gặp gỡ những người khác nhau, tự đẩy bản thân đến giới hạn. Rất nhiều điều tốt đẹp có thể đến từ những trải nghiệm đó".
Khó khăn lớn nhất để duy trì dự án tốt đẹp này là vấn đề tài chính. Là giáo viên dạy tiếng Anh tiểu học, Chris hiện phải từ bỏ công việc để tập trung cho hoạt động của Elite Orphans. Kinh phí trong những chuyến tham gia giải chạy hầu như đều do anh tự bỏ ra. Nhiều runner, khi biết về dự án của Chris, đã hưởng ứng, hỗ trợ và hòa nhịp bước chân với những em nhỏ mồ côi.
Nhân Đạt