"Tôi nghĩ Liverpool là một đội được tổ chức tốt và thực sự mạnh mẽ. Họ có một HLV giỏi, chơi bóng có bản sắc, và tấn công đặc biệt nguy hiểm", Antonio Conte nói trong buổi họp báo trước vòng 13 Ngoại hạng Anh. "Tôi coi Jurgen Klopp như một trong những HLV giỏi nhất thế giới. Chúng tôi phải tập trung tối đa và làm việc miệt mài để có kết quả tốt trước Liverpool".
Chelsea hiện xếp thứ ba trên bảng điểm Ngoại hạng Anh với 25 điểm, nhiều hơn Liverpool ba điểm. Đội bóng thành London đối mặt với sức ép lớn khi phải thi đấu tại Anfield và thành tích đối đầu không tốt gần đây. Năm lần chạm trán gần nhất, Chelsea không thắng được Liverpool, trong đó có hai thất bại. Thầy trò Conte sẽ mất vị trí trong tốp bốn, nếu thua đội bóng thành phố Cảng từ ba bàn trở lên.
 |
|
Conte cẩn trọng trước chuyến làm khách của Liverpool |
Conte chưa đánh bại đội bóng của Klopp lần nào kể từ khi sang Chelsea làm việc. Mùa trước, Chelsea hòa trên sân khách và nhận thất bại ở Stamford Bridge. Cả hai HLV để lại dấu ấn với hình ảnh giàu năng lượng bên ngoài đường biên.
"Tôi nghĩ cả tôi lẫn Klopp đều muốn sống với trận đấu bằng đam mê, đứng gần đường biên để hỗ trợ các cầu thủ", Conte chia sẻ trước trận. "Rất khó để chúng tôi giấu đi niềm đam mê ấy. Đặc biệt tôi cảm thấy thật khó khăn nếu chỉ ngồi ở khu kỹ thuật theo dõi trận đấu".
So với Liverpool, Chelsea có ít hơn một ngày nghỉ. Họ phải bay hơn 4.000 kilomet từ Azerbaijan, sau chuyến làm khách của Qarabag ở lượt trận thứ năm Champions League, và phải tận dụng thời gian trên máy bay để bàn chiến thuật.
Một trong những nỗi sợ hãi khiến thầy trò Conte vẫn rùng mình ở chuyến đi này là họ cần hai lần hạ cánh mới đặt chân xuống được Azerbaijan. "Gió ở đấy rất to", Conte nhớ lại. "Chúng tôi cố hạ cánh sớm nhưng không thể. Chúng tôi cảm thấy có chút sợ hãi, nhưng thật may là không có vấn đề gì xảy ra. Năm tiếng rưỡi trên máy bay thực sự quá dài".
Thắng Kim