Nhật BảnTiger Woods lên ngôi tại Zozo Championship bằng điểm chung cuộc -19, qua đó, san bằng kỷ lục về số danh hiệu tại PGA Tour.
Chủ nhật 27/10 là ngày dài đầy mệt mỏi của Woods. Anh phải thi đấu 29 hố theo lịch điều chỉnh của Ban tổ chức sau khi tiến độ chung của giải bị chậm vì bão. Nhưng bù lại, sau 11 hố của vòng bốn, anh duy trì đỉnh bảng ở điểm -16, với lợi thế dẫn ba gậy so với đàn em xếp thứ hai Hideki Matsuyama.
Khi vòng đấu dừng vì trời tối, Woods đứng trước cơ hội san bằng kỉ lục 82 cúp PGA Tour do tiền bối Sam Snead lập từ năm 1965. Thống kê cho thấy "Siêu Hổ" chưa từng đánh mất lợi thế dẫn đầu cùng cách biệt dẫn trước ba gậy sau 54 hố. Anh cũng toàn thắng trong 25 lần giữ vị trí và cách biệt đó.
Dù vậy, Woods phải đợi đến bình minh thứ Hai, 28/10 để hoàn tất bảy hố còn lại.
 |
|
Woods đăng quang ngay lần đầu tiên Zozo Championship diễn ra. Ảnh: Reuters. |
Và rồi "huyền thoại sống" của golf lại có thêm một ngày đáng nhớ trong sự nghiệp lẫy lừng. Khi Zozo Championship - sự kiện PGA Tour đầu tiên ở Nhật hạ màn, đặc phái viên cấp cao Jay Monahan trịnh trọng thông báo: "Thay mặt PGA Tour, tôi xin chúc mừng Tiger Woods về việc san bằng kỉ lục 82 thắng lợi của Sam Snead, tại Zozo Championship. Hôm nay, chúng ta ca ngợi Tiger và Sam khi cùng chia sẻ kỉ lục này, vì chúng ta đều biết đăng quang ở PGA Tour, dù chỉ một lần, khó đến dường nào... Chắc chắn người hâm mộ sẽ có nhiều điều mong chờ trong mùa này, và cả về sau, khi Tiger hướng đến con số 83 và hơn thế nữa".
Woods thì không giấu hài lòng khi chạm thêm một mốc son nữa trong sự nghiệp. Anh nói: "Đây là sự kiện thật nhiều ý nghĩa. Trong phần lớn sự nghiệp, tôi đạt được phong độ ổn định. Và cũng có nhiều lần tôi đứng trước cơ hội chiến thắng, nhưng không làm được. Tuy nhiên, hôm nay là một trong những ngày tôi có thể toại nguyện".
Wood đoạt Zozo Championship ở thế dẫn trước từ đầu đến cuối. Tuy nhiên, đoạn đường bảy hố cuối của anh không bằng phẳng vì sự cạnh tranh quyết liệt từ ngôi sao bản địa Matsuyama.
Thong thả khởi động trong nhóm đấu cuối, Woods bước lên bệ phát bóng hố 12, par4 để nhập cuộc. Tuy nhiên, màn dạo đầu của anh kết thúc bằng điểm bogey khiến cách biệt giữa anh và Matsuyama giảm còn hai gậy. Trên green hố 14, golfer Nhật Bản có cơ hội giảm cách biệt xuống còn một gậy khi đứng trước cú gạt ghi birdie từ cự li khoảng 1,5 mét. Tuy nhiên, bóng chỉ liếm miệng hố.
 |
|
Woods đăng quang sau khi dẫn đầu qua cả bốn vòng của Zozo Championship. Ảnh: Reuters. |
Đây cũng chính là nơi Woods lấy lại lợi thế ba gậy ban đầu bằng điểm birdie. Ở hố 16, par3, xuất phát trong nhóm áp chót, Matsuyama lên green và ghi birdie trong khi Woods quan sát tình hình từ khu phát bóng. Lúc này, cách biệt giữa hai bên lại giảm còn hai gậy. Cục diện này duy trì đến hố cuối. Tại đây, Matsuyama đạt par, trong khi Woods ghi birdie thứ năm trong bảng điểm để chính thức đăng quang cùng số tiền thưởng 1,755 triệu USD. Thắng lợi này sẽ đưa Woods lên vị trí thứ sáu trên bảng xếp hạng thế giới.
Cán đích ở vị trí á quân, Matsuyama nhận 1,053 triệu USD.
Rory McIlroy đánh 67 gậy qua 18 hố cuối để cùng chia sẻ vị trí thứ ba ở điểm -13 với Im Sungjae - golfer có biệt danh "Iron Man" vì đánh nhiều giải nhất PGA Tour mùa trước. Cả hai bỏ túi 565.500 USD. Đương kim vô địch major US Open Gary Woodland chốt top 5 ở điểm -12, nhận 390.000 USD.
Ở tuổi 43, Woods đang hướng đến major thứ 16, danh hiệu PGA Tour thứ 83, dự Olympic Tokyo 2020 và gần nhất là thi đấu trong vai trò đội trưởng tại Presidents Cup với tuyển Quốc tế ở sân Royal Melbourne tại Úc vào tháng 12 tới.
Huyền thoại Sam Snead từng đấu Ryder Cup 1959 trong vai trò đội trưởng. Trong một lần dự tiệc chỉ dành cho các nhà vô địch The Masters lừng danh, ông gặp Woods khi anh lần đầu góp mặt với sự nghiệp còn non trẻ. Snead nói: "Chàng trai này mang dáng vẻ của một thế lực ở PGA Tour về sau đấy".
Sam Snead mất năm 2002, khi Woods có 8 danh hiệu major, trong đó có ba lần ở The Masters. Nếu còn sống, hẳn Snead sẽ tự hào về dự báo của ông.
Quốc Huy (theo LPGA Tour)