Trên sân Rod Laver Arena hôm qua 26/1, Roger Federer đã nhắc lại chuyến thăm học viện mới khai trương của Rafael Nadal tại Majorca (Tây Ban Nha) tháng 10 năm ngoái. "Lúc đó tôi thì chấn thương chân, còn Nadal gặp vấn đề với cổ tay. Chúng tôi chỉ có thể chơi một trận đấu ngắn với các học viên trẻ. Còn bây giờ, hãy xem chúng tôi đang đứng ở đâu tại Australia Mở rộng".
 |
|
Federer (trái) và Nadal chỉ có thể thi đấu xã giao với nhau hồi tháng 10 năm ngoái. |
Ở tuổi 35, Federer tưởng như đã qua thời đỉnh cao. Tuy nhiên, sau khi đánh bại đồng hương Stan Wawrinka với tỷ số 7-5, 6-3, 1-6, 4-6, 6-3 trong trận đấu kéo dài 3 tiếng 5 phút, anh đang đứng trước cơ hội chinh phục danh hiệu Grand Slam thứ 18.
Kể từ khi Ken Rosewall giành quyền vào chung kết Mỹ Mở rộng năm 1974 ở tuổi 39, Federer là tay vợt nhiều tuổi nhất vào đến trận đấu cuối cùng của một giải Grand Slam. “Cảm giác thật tuyệt diệu", anh nói. "Ngay cả trong những giấc mơ điên rồ nhất, tôi cũng không nghĩ mình có thể tiến xa đến thế này ở Australia. Thật tuyệt, thật hạnh phúc".
Mùa trước Federer có giai đoạn phải nghỉ thi đấu sáu tháng vì chấn thương. Ngay cả khi đã nỗ lực tập luyện trong giai đoạn trước mùa giải ở Dubai rồi thi đấu tại giải biểu diễn Hopman Cup đầu tháng này, anh vẫn không được đánh giá cao và chỉ bước vào giải với tư cách hạt giống số 17. Tuy nhiên "Tàu tốc hành" đã đi hết bất ngờ này đến ngạc nhiên khác. Trước khi hạ Wawrinka, Federer đã đánh bại Kei Nishikori ở vòng bốn cũng sau một trận đấu kéo dài năm set. Đó là hai trong ba trận thắng năm set của Federer tại 67 giải Grand Slam.
 |
|
Đa số người hâm mộ đang chờ đợi màn tái ngộ giữa hai cựu số một thế giới. |
Nadal sẽ đánh trận bán kết thứ hai, với Grigor Dimitrov, hôm nay 27/1. Nếu giành chiến thắng, "ông vua sân đất nện" sẽ cùng Federer tạo nên một trận chung kết đặc biệt. Cựu số một thế giới Andy Roddick thậm chí đã cho rằng "đó là trận đấu quan trọng nhất trong lịch sử Australia Mở rộng và có thể là cả lịch sử Grand Slam"
Bản thân Federer cho rằng: "Có thể các bạn nghĩ rằng tôi sẽ có cơ hội tốt hơn một chút nếu gặp Dimitrov, thay vì Nadal. Nhưng tôi không quan tâm đối thủ là ai. Vấn đề cuối cùng là chiến thắng hay không. Tôi đã vào chung kết, và tôi biết mình có cơ hội vô địch vào ngày Chủ nhật sắp tới. Bất kể ai ở bên kia lưới, tôi nghĩ trận đấu cũng sẽ rất đặc biệt. Dimitrov sẽ có chức vô địch Grand Slam đầu tiên, hay đó sẽ là một cuộc thư hùng giữa tôi với Nadal. Ai cũng được, vì tất cả những gì tôi quan tâm là mình sẽ có cơ hội vô địch. Nhưng tất nhiên, tôi hiểu tầm vĩ đại của trận đấu, nếu đối thủ của tôi là Nadal".
Hà Đồ