"Năm ngoái, chúng tôi đã bất bại khi đến làm khách của Swansea City (1-3). Đó là trận đấu chúng tôi phải thay đổi nhiều vị trí. Chúng tôi có quá nhiều trận đấu thời điểm ấy", HLV Kloop nói. "Bây giờ chúng tôi chẳng có gì để phàn nàn nữa. Chúng tôi có thời gian để cầu thủ hồi phục, có thời gian để chuẩn bị và có thời gian để phân tích đối thủ". Tuy nhiên, sau trận đấu này, chiến lược gia người Đức có lẽ lại phải phàn nàn rất nhiều - đặc biệt là màn trình diễn của các học trò trong hiệp một. Đội bóng của ông đã nhập trận một cách yếu ớt, thiếu ý tưởng trong tấn công và lỏng lẻo khi phòng ngự.
Swansea thì ngược lại. Họ thi đấu đầy tự tin, dù phong độ thấp chưa từng có trong lịch sử tham dự Ngoại hạng Anh (bốn điểm sau sáu trận). Ngay phút thứ 5, đội chủ nhà đã gửi lời cảnh báo bằng cú đánh đầu chệch đích từ khoảng cách chừng năm mét của Borja Baston. Trong tình huống này không một cầu thủ Liverpool nào theo kèm Baston. Tuy nhiên khi hàng thủ đội khách chưa kịp rút kinh nghiệm, thì lưới của họ đã tung lên. Tiếp tục là một tình huống bóng bổng, bóng qua đầu Jordi Amat rồi tìm đến đúng vị trí mà Leroy Fer vừa thoát xuống. Trong tư thế thoải mái nhất có thể, tiền đạo của Swansea đệm bóng thành bàn từ cự ly chừng hai mét. Đây là bàn thứ tư của Fer mùa này.
Bàn thua càng khiến các cầu thủ Liverpool mất phương hướng. Trong 20 phút đầu tiên, họ thậm chí không lên nổi bóng. Sau đó còn mất Adam Lallana vì chấn thương, và tỷ lệ kiểm soát bóng chỉ bằng một phần ba đối thủ. Phút 25 nếu Baston - lần đầu đá chính ở Ngoại hạng Anh - không tiếp tục vô duyên với pha đánh đầu chệch cột từ khoảng năm mét, lưới của Liverpool có thể lại tung lên.
Phải đến khi hiệp một còn chừng 10 phút, các cầu thủ khách mới bắt đầu hoà nhịp được với trận đấu. Tốc độ và sự linh hoạt của Sadio Mane là yếu tố quan trọng giúp họ đe doạ được khung thành của Lukas Fabianski. Tuy nhiên, các pha dứt điểm của anh và Firmino đều không thắng được những tình huống lấy thân mình che chắn của các cầu thủ áo trắng cho khung thành đội nhà.
Đứng bên ngoài sân HLV Kloop tỏ vẻ thẫn thờ. Đội bóng của ông thực sự rất thất thường. Họ đã chơi rất hay trước các đội bóng lớn, thắng Arsenal, hoà Tottenham, đè bẹp đương kim vô địch Leicester và hạ Chelsea, nhưng cũng có thể thất bại hai bàn trắng trước... Burnley.
Thế rồi sự thất thường ấy lại đến, trong hiệp hai trận đấu này. Không hiểu Kloop đã nói gì với các học trò, nhưng họ đã thi đấu như lột xác sau giờ nghỉ. Chỉ trong vòng ba phút đầu tiên, hết Firmino rồi Mane gây sóng gió lên khung thành của Swansea. Và phút 54 họ cũng có bàn gỡ hoà 1-1 khi Firmino phá bẫy việt vị thoát xuống, đánh đầu đập đất trong tư thế không ai kèm. Tiền đạo Brazil là người tham gia nhiều nhất vào các bàn thắng của Liverpool từ đầu mùa trước (13 bàn và bảy pha kiến tạo). Pha làm bàn lần này của anh xuất phát từ quả đá phạt của đồng đội.
Kể từ đó, thế trận hoàn toàn thuộc về Liverpool. Phút 57 Mane căng vào từ cánh phải khiến Fabianski phải đổ người cứu nguy. Chừng một phút sau Coutinho cứa lòng từ rìa cấm địa đưa bóng đi chệch đích gang tấc. Clyne sau đó cũng thử vận may bằng cú sút xa trúng vị trí của thủ thành Fabianski. Tấn công nhiều nhưng một lần nữa, Liverpool phải nhờ đến tình huống cố định để giải quyết trận đấu.
Phút 84 Firmino bị phạm lỗi trong cấm địa, mang về cho đội nhà quả phạt đền. James Milner không bỏ lỡ thời cơ, dứt điểm tinh quái vào giữa khung thành để ấn định chiến thắng. Ba điểm trận này giúp Liverpool leo lên thứ hai với 16 điểm - ít hơn hai điểm so với đầu bảng Man City. Tuy nhiên vị trí này chưa cố định vì các đối thủ của họ đều chưa thi đấu.
Hà Đồ