Thầy trò Roy Hodgson được các cầu thủ Iceland, những người rất hâm mộ giải Ngoại hạng Anh, biếu cho bàn mở tỷ số ngay ở phút thứ tư. Người hâm mộ "Tam sư" đã nghĩ đến một trận đấu dễ dàng cho đội nhà trước đối thủ thua kém nhiều về trình độ. Tuy nhiên, đó chỉ là khúc dạo đầu cho tấn bi kịch của các cầu thủ Anh trong những phút còn lại mà Ragna Sigurdsson và Kolbeinn Sigthorsson đóng vai tử thần với hai bàn thắng lần lượt ở các phút thứ 6 và 18.
Hiệp đấu đầu tiên xứng đáng là một trong những hiệp đấu chất lượng nhất từ đầu giải. Hai đội nhập cuộc với tốc độ nhanh và liên tục tạo ra những tình huống uy hiếp về phía khung thành đối phương. Phút thứ tư, Raheem Sterling bị thủ môn Hannes Halldorsson phạm lỗi trong vòng cấm và Wayne Rooney đã không mắc sai lầm để đưa tuyển Anh sớm vượt lên.
Tuy nhiên, lợi thế của họ chỉ kéo dài hai phút. Trước trận đấu, Roy Hodgson đã cảnh báo các học trò về ngón đòn ném biên dài của đối thủ. Nhưng có lẽ những lời căn dặn của ông đã đổ xuống sông. Aaron Gunnarsson thực hiện pha ném biên nhắm đến vị trí của Kari Arnason, cầu thủ này đánh đầu chuyền bóng vào góc xa khung thành tuyển Anh để Ragna Sigurdsson băng vào đệm bóng tung lưới Joe Hart.
 |
|
Tuyển Anh để thua bởi một pha ném biên dù đã được cảnh báo trước. Ảnh: Reuters. |
Đây là một bài tấn công mà Iceland đã sử dụng rất nhiều ở vòng bảng và nó đã một lần mang về cho họ bàn thắng ở trận gặp Áo. Tuy nhiên, dù đã được HLV công khai nhắc nhở, những ngôi sao của tuyển Anh vẫn bị biến thành trò hề. Ở giải Ngoại hạng Anh, không thiếu những đội bóng tập bài ném biên kiểu này để tận dụng khả năng không chiến. Do vậy, đây không phải lần đầu các học trò của Roy Hodgson đối mặt với cách tấn công như thế này nhưng họ vẫn bị thủng lưới.
Đến phút thứ 18, trận đấu bắt đầu trở thành cơn ác mộng với tuyển Anh. Kolbeinn Sigthorsson kết thúc một pha phối hợp nhanh như điện, vỗ thẳng vào trung lộ của đội tuyển Anh, bằng một cú dứt điểm chìm khiến Joe Hart bó tay. Ở tình huống này, thủ môn của đội tuyển Anh đã phản xạ quá chậm dẫn đến việc dù chạm được bóng nhưng anh không thể ngăn nó đi vào lưới. Ở trận thắng xứ Wales 2-1, Hart cũng bị chỉ trích gay gắt vì đổ người quá chậm dẫn đến việc không thể cản cú đá phạt của Gareth Bale.
Những phút còn lại của hiệp một, Anh tạo ra nhiều cơ hội nhưng không thể ghi bàn. Và họ sẽ phải tiếc nuối điều đó trong hiệp hai. Iceland trình diễn một lối đá phòng ngự xuất sắc dựa trên nền tảng sung mãn. Đội hình tuyển Anh dự Euro năm nay có độ tuổi trung bình vào hàng thấp nhất và các cầu thủ của họ cũng được trui dèn ở một giải đấu khắc nghiệt như Ngoại hạng Anh. Nhưng điều đó chẳng thấm vào đâu vì cầu thủ Iceland thường chiến thắng trong những pha tranh chấp tay đôi.
 |
|
Joe Hart lại mắc lỗi trong bàn thua thứ hai. Ảnh: Reuters. |
Bên cạnh đó, dù mang theo năm tiền đạo đến Pháp, tập thể dưới tay Roy Hodgson vẫn thể hiện một lối chơi tấn công nghèo nàn. Họ chủ yếu dồn bóng sang hai biên để tạt vào vì không thể tìm được cách nào tốt hơn. Tuy nhiên, hàng thủ Iceland phòng ngự bóng bổng rất tốt. Harry Kane, mũi nhọn trên hàng công của tuyển Anh, thi đấu mờ nhạt nhưng vẫn được giữ lại trên sân trọn 90 phút. Kane thường xuyên được giao đá những quả phạt nhưng anh thực hiện không tốt.
Trải qua chiến dịch vòng loại thuyết phục nhưng đội tuyển Anh sớm cho thấy hình ảnh của một đội bóng chơi tấn công nghèo nàn. Thay vì tìm cách ổn định đội hình, Roy Hodgson liên tục có những thử nghiệm ở vòng bảng và điều đó vô tình "hại chết" tuyển Anh. Trước Iceland, "Tam sư" thể hiện bộ mặt của một đội bóng tầm thường, bất lực trong việc tiếp cận khung thành đối phương.
Thất bại này đồng nghĩa với việc tuyển Anh chưa từng vượt qua vòng knock-out đầu tiên của các giải đấu lớn tính từ lần Beckham sút phạt mang về chiến thắng 1-0 cho họ trước Ecuador tại World Cup 2006. Ngay sau trận đấu, HLV Roy Hodgson nộp đơn xin từ chức. Bốn ngày sau khi người dân Anh bỏ phiếu để rời EU, tuyển Anh tự tạo ra một cuộc Brexit cho chính họ bằng bộ mặt bạc nhược.
Trong khi đó, với Iceland, họ tiếp tục viết những trang sử mới khi trở thành đối thủ của đội chủ nhà Pháp ở tứ kết. Nếu cứ tiếp tục thi đấu tự tin thế này, đội bóng Bắc Âu sẽ là ẩn số khó lường ở giải năm nay.
Quang Huy - Quang Dũng